Черно-белый портрет красных роз

– «Мы воздвигнем сей Город, дабы защитить Ее, дабы под Его неусыпной протекцией процветала Она. Мы лишим Их дверей, не дадим Им тепла общения, но убережем от наших деяний».

Элиор скривился, но книгу не отложил. Он позволил себе сразу съесть весь виноград и немного помидоров из рюкзака, а в освободившееся место положил книгу.

Когда с обедом было покончено, закончилась и буря. Элиору повезло, в этот раз она оказалась куда короче, чем обычно, но на этом его везение закончилось. Когда он вышел из таверны, Элиор понял, что путь к дому завален песком.

Элиор накинул рюкзак и пошел дальше на восток, пока не уперся в Стену. Он положил руку на гладкий камень и вспомнил слова книги. Вспомнил, как искал дверь, ведущую прочь из Города, но так и не нашел ее. Элиор прошел вдоль Стены, пока не вышел на самую широкую улицу.

Юноша пересек почти весь Город, прислушиваясь в ветер и проверяя, открыты ли дома поблизости, чтобы при случае спрятаться от новой бури.

Высокие двери, как и всегда, оказались закрыты, а в окнах на самом верху ничего нельзя было разглядеть. Элиор постучал. Ничего не произошло. Тогда он постучал вновь, но теперь напористее, и за стеной послышался крик. Пронзительный крик, режущий камень ровно так же, как и слух.

– Поговори со мной, – крикнул Элиор. – Ты здесь одна. Открой дверь, я не причиню тебе вреда!

Но крик за стеной не прекращался, и никто не отворял засов.

Перед самым сном, плотно поужинав, Элиор вновь достал книгу и продрался сквозь непонятные слова.

– «Она зла, и Он зол. Мы пробудили в Них диких зверей, а для зверей мы строим клетки. Мы скроем Ее гнев, скроем Ее месть. И пусть Он смилуется над нами, ибо нам предстоит испытание».

Элиор захлопнул книгу, отложил ее и лег спать, но очень долго просто смотрел на стену.

День 562

Утром Элиор не спешил в Город. Он поднялся на второй этаж Дома и выглянул в окно. Из него прекрасно виднелась верхушка башни с высокими широкими окнами, и пока не началась буря, Элиор мог рассмотреть тени человека, бродящего по башне.

Фигура за окнами ни на секунду не останавливалась. Она ходила взад-вперед, иногда сгибаясь в поясе. Даже издалека Элиор понимал, что человек, запертый в башне, кричит.