Лугры

– Как по-другому?

– Ну, тут всё очень просто, – опять хрулль погрузился в размышления, – если дундуктически получается, что виноваты мы, а серый шмельф не виноват, то если мыслить по-другому, стало быть, мы не виноваты, а виноват он.

Мирек облокотился на стол и взялся за голову.

– А раз во всём виноват он, – продолжал Барбандаш, – значит, для разрешения проблемы, нужно его поймать, допросить, и в случае необходимости, пощупать его за шею и, так сказать, пересчитать ему рёбрышки, намяв бока!

– Так как же его найти?

– О, это очень просто! Скажи, с какой стороны света ты был от деревни, когда он к тебе подошёл?

– С юга, – ответил Мирек, обретая надежду, что Барбандаш что-нибудь придумает.

– С юга, – сказал тот, – стало быть, он идёт с юга на север и чтобы его догнать, надо тоже идти на север. А что у нас на севере?

– Трактир, – радостно сказал Мирек.

– Значит, надо идти к трактиру, шмельфа изловить, с пристрастием, так сказать, помассировать ему шею – и допросить! А теперь всё же выпьем болотного чайку! Я такой травы заварил! Траванёшься так, что и мама родная не откачает! – объявил Барбандаш.

Но Мирек встал из-за стола.

– Спасибо, – сказал он, – но я не буду терять времени.

Хрулль покивал головой, поняв, что чай он с Миреком не попьёт.

– Жаль. Тогда вот что! Я думаю, тебе кое-что понадобится.

Он порылся в сундуке в углу комнаты и вытащил ржавый гвоздь на шнурке.

– Вот! – сказал он и протянул его Миреку. – Это оберег от всех опасностей.

Мирек с сомнением посмотрел на гвоздь, а Барбандаш, заметив его взгляд, добавил:

– Ну, может не от всех. Но всё же штука замысловатая, авось и пригодится. Я его в прошлом году из одного лупаглазика вытащил.

– А ты уверен, что он мне нужен? – спросил Мирек.

– И не сомневайся! – перебил его Барбандаш. – Без такой штуковины вообще ни стоит из дома выходить!

Мирек посмотрел на гвоздь, потом всё же надел его на шею, поблагодарил Барбандаша за помощь и вышел из лачуги.

– Странные эти яблочки. Эх, наверно я уже старею.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Покинув болото, Мирек вернулся на хутор к Барнабашу и уговорил его приглядеть за селянами, позаботиться о них. И только потом отправился на поиски серого шмельфа.

Трактир «И в хвост, и в гриву!» расположился неподалёку от дороги, протянувшейся между городами.