Врата Рассвета

Вот еще бы на пути повстречался какой-нибудь ручеек… Жажда и голод – плохое дополнение к катящемуся градом поту.

– Погоди-ка. – Кейна застыла на месте, словно обратившись в гранитную статую. – Нам туда.

Рино без особого энтузиазма оглядел широкую лощину, на которую указывает длиннющий ноготь ведьмы. Особого оптимизма зрелище не вызвало: корней и ям там, похоже, еще больше.

– И что там такого особенного? – мрачно поинтересовался юноша. От желания потребовать очередной отдых останавливает лишь страх показаться спутнице изнеженным фанфароном.

– Я, кажется, узнаю эти места, – в голосе Кейны звучит откровенная неуверенность, но все равно Рино ощутил приступ надежды. Куда бы их ни занесло – что угодно лучше неопределенности. Даже если выяснится, что впереди пара дней пешей прогулки.

– И где же мы? – спросил он, нагнав решительно шагнувшую на новый путь чародейку.

– Если я ничего не путаю, через несколько часов будем на Южном тракте, – повеселевшим голосом отозвалась Кейна.

Что ж, могло быть и хуже. Некоторое время он шагал, окрыленный новообретенной ясностью. Однако, радость потихоньку начала угасать. Сначала – несколько часов до Южного тракта; и ведь это совсем не финал их путешествия. Сколько-то еще придется идти до Ниланты, глотая поднятую повозками пыль. Поднявшееся было настроение опять испортилось.

– Скоро доберемся до одного места – там можно будет сделать привал, – негромко сказала Кейна.

Рино собирался ответить, что готов идти дальше, но вовремя сообразил, что ведьма вовсе не пытается его подбодрить.

– Пришли, – тяжело выдохнула Кейна, когда деревья расступились, явив покрытый высокой травой холм. Окутанная изумрудной зеленью и солнечными лучами возвышенность, на вершине которой – поросшие кустами развалины.

– Что здесь такое было? – Спросил Рино, когда они доковыляли до руин.

– Цитадель высокого семейства Ахоа, – негромко ответила девушка, прикрыв глаза.

Наставники потратили немало розог, вколачивая в Рино премудрости геральдики и генеалогии высокородных семейств Силории – и преуспели в порученном деле. Тем не менее, это имя он слышит впервые.