Сорок Норд. Менестрель. Книга 3

 – Или ты предпочтешь, чтобы тебя называли Алхимиком?

Из темноты выступил высокий старик. Одет был в такую же мантию с орнаментом, только темно-темно-бирюзового цвета с голубым. Он был похож на Алхимика, умом и проницательностью как минимум. Но в нем чувствовалась жесткость. Оправданная жесткость. И в то же время было видно, что он очень рад – именно рад! – этому сеансу связи.

– Мне привычнее Алхимик. – Мантия и локоны исчезли.

Голограмма показывала привычного Рите «дедушку»: льняные рубаха и штаны, на ногах то ли лапти, то ли башмаки деревянные— не поймешь.

– А мне – смотритель островитянского Источника, – еле заметно усмехнулся абориген. – Или просто смотритель Острова.

Темно-темно-бирюзовая мантия с голубым орнаментом растаяла. Но и в доброго дедушку смотритель не превратился, даром, что его повседневная одежда была похожа на ту, что носил Алхимик: просторная рубаха, полотняные штаны, удобные туфли…

«Так могли бы одеваться жители какой-нибудь средиземноморской страны на Земле, – подумала Рита.

– Я понял, тебе знакома эта девица-навигатор, Алхимик, – произнес абориген. – Признаться, я сомневался, оставлять ее в живых или нет.

«Пронесло!» – Рита совершенно не удивилась словам местного смотрителя.

А обижаться на них или нет, она подумает позже.

– Рад, что хотя бы сомневался, – неодобрительно покачал головой Алхимик. И произнес уже совсем другим тоном: – С Ритой поговорит ее наставник. – На первом плане возник пускающий клубы сизого дыма волхв.

– Не возражаю. – Смотритель Острова отступил в сторону.

Но не растворился в темноте – остался с живым интересом наблюдать за разговором наставника и воспитанницы.

– Итак, Рита, – волхв заговорил так, будто и не было паузы между тем разговором на умирающей Бандероли и этим, в пещере смотрителя. – Как я уже упоминал, твоя мать стала драконом в человеческом обличье еще при жизни…

Краем глаза Рита заметила, как при этих словах островитянский смотритель подался вперед.

– Не отвлекайся, Орлова! – Волхв выпустил сердитый клуб дыма. – Так вот, из Загробного мира твою мать вынес на себе дваждырожденный дракон. Тем самым он открыл путь в Источник другим драконам. Тем, кого обманул и использовал в своих целях могущественный шаман Черный Дракон…

– Черный Дракон? – Рита изо всех сил пыталась понять, о чем идет речь.