Принц Лакронии

Принц уже не так резво, но забрался по дереву и начал спешно ломать и сбрасывать ветки. Гибкие, смолистые, они гнулись и скручивались, не желая ломаться. Принц злился всё больше. Но зато он совершенно оправданно находился на дереве.

Лили складывала ветки домиком. Солнце зашло, и тишину нарушили шипящие и чавкающие звуки. Лили вскрикнула.

– Зажигай! – скомандовал Принц.

Лили достала огниво и принялась дрожащими руками высекать искру. Трутом служил лоскут, оторванный от юбки. К счастью, он быстро загорелся, Лили сунула его внутрь хвойного шалашика.

Костерок вспыхнул, иголки затрещали, но через несколько мгновений прогорели, при этом сами веточки едва дымились. Принц скинул ещё пару веток, но огонь больше не занялся. Шипение усилилось, и Лили, закрыв лицо руками, прижалась к дереву.

Принц не смог остаться наверху и спрыгнул, держа в руках толстую ветку.

– Хищникам нельзя показывать страх, – вспомнил он наставления учителя Дрюма, – наоборот, их следует пугать. Рычи на них!

Лили честно попыталась зарычать, но вышло беспомощно.

Принц размахивал палкой. Шипение становилось ближе и громче.

– Давай ещё искр! Кажется, они пушистые.

Но Лили его не послушала – она развязала свою котомку и, достав оттуда батон хлеба, бросила его в темноту.

– Кушайте на здоровье!

На мгновение всё смолкло, потом началась страшная возня, раздались визги и чавканье.

– Маловато, – сказал Принц.

Лили достала и кинула ещё пару булочек в разные стороны.

– Всё, – выдохнула она.

После чавканья шипение возобновилось.

– Послушайте! – крикнула Лили. – Я чувствую, вы очень голодны. Но, к сожалению, у меня больше ничего нет.

– Этот лес вам не подходит, – добавил Принц. – Когда я стану королём, я отвоюю его и верну вас обратно, в джунгли.

– Бедные голодные малыши, вам совсем нечего кушать! – всплеснула руками Лили. И рядом послышалось что-то похожее на всхлип.

Лили обернулась к Принцу:

– Если б моя мама их увидела, у неё разорвалось бы сердце.

Совсем рядом раздался жалобный стон, у Лили потекли слёзы, и скулящее, душераздирающее «у-у» разлилось по лесу. Принц с ужасом заметил, что Лили прижимает к себе пушистых зверьков, похожих на маленьких ёжиков. И у его ноги тёрся такой. Принц наклонился, погладил его и чуть не вскрикнул, когда тот поднял мордочку и приоткрыл рот с двумя рядами острых зубов.

– Малыши, выведите нас, пожалуйста, из леса, – попросила Лили.

И их подхватили две мягкие волны.