Клён и братья Гнева

И я…

Тут пришлось усилить доказательную базу:

– И я не виновата в том, что попыталась пресечь их далеко идущие замыслы… И… Тео, ты тоже не виноват. Просто у тебя слишком беспокойное хозяйство. Мало кому в твоем возрасте приходилось заботиться о сестре и еще двух парах совсем крошечных близнецов. И главное…

Я до сих пор никогда не говорила ему этого. А именно сейчас почему-то сразу и выдохнула.

– Мы все остались живы, Тео. Это главное. Мы смогли вырастить малышей. Ты смог…

Он вдруг улыбнулся. Он так редко улыбался, мой брат Тео, что эти мгновения казались мне самыми прекрасными на свете.

– И зачем я только вывез тебя на этот проклятый раут… И все они полезли со своими визитами и предложениями, как тараканы. Мы все-таки с тобой такие бестолковые, Ле. Особенно – ты.

– Почему это? – я в шутку замахнулась на него, и от этого движения один из толстых томов, нагроможденных на столе, рухнул на пол.

– А вот и поэтому тоже, – Тео даже не рассердился. – Ты так и не стала порядочной Старшей Дома Шиори.

Он кивнул на кипу книг.

– Мне не хватает ни выдержки, ни знаний о природе Гнева. Столько всего нужно наверстать за эти упущенные годы после Вторжения. И Ранко с Юсой… Они еще год назад должны были отправиться на учебу…

– У нас не хватало для этого возможностей, – тихо сказала я. – И ты это знаешь. Но сейчас, когда Магистрат признал тебя истинным Хозяином Дома, имеем право… Мне, конечно, очень грустно думать о том, что наши средненькие покинут Дом, но я потерплю ради их будущего.

Тео кивнул.

– Мы должны отправить их уже в этом году. И… Думаю, они вернутся. Оба.

– Хорошо бы, – сказала я. – Не могу представить, что мы можем потерять кого-то из них. Нам вполне достаточно одного Хозяина…

Мне хотелось сказать Тео, что я страдаю вместе с ним каждый раз, когда на него находит, но на лице брата опять проступило выражение обреченной ответственности.

– А, кстати, – вдруг вспомнила я. – А этот… Из Дома Кайли. О чем вы с ним так долго говорили.

– О всякой фигне, – Тео тут же стал злым. Настолько, что я поняла: эта фигня была каким-то очень серьезным делом. – Впрочем, есть еще кое-что. Я не говорил тебе? Магистрат поставил нас с этим уродом на работу в паре.

– О, – сказала я. – Значит, поэтому он нанес нам столь неожиданный визит?

– Я же говорил, что мы работаем в паре, – разговор этот не доставлял ни малейшего удовольствия Тео. – Мне это совершенно не нравится, но я вынужден.