Источник Равновесия

– И все же, почему вы зовете меня племянником? – Людек попытался было заглянуть ей в глаза, и еле подавил желание отпрянуть назад. В глубоких синих очах вдовой княгини плескалось безумие. Тихое до поры до времени, оно делало свою носительницу смертельно опасным противником. – С князем ван де Велда королевская семья не состоит в родственных связях.

– С ван де Велда – не состоит. – Княгиня со смешком прошлась вдоль стен, попутно нажимая белой ладонью на камни. Стены задрожали, взвились облачка пыли – и вот в появившихся словно ниоткуда нишах показались два вырезанных из мрамора стула, стол и лежанка.

 – Располагайся, Людек. Здесь тебе придется задержаться надолго.

– Не уходите от темы, Сузанна, – поторопил женщину королевич. – Что позволяет вам звать меня, а значит, и моего брата, племянниками?

– Экий ты недогадливый, – недовольно скуксилась княгиня, замирая около тонких перил лестницы. – Ваша покойная матушка – моя сестра, неужели так сложно понять? Странно, нам всегда пеняли на внешнюю схожесть.

Поверишь ли, племянничек, меня даже не пускали к вам во дворец, пока милая Снежана не стала королевой. Заставляли носить эту дурацкую маску! Боялись, что ваш папенька перепутает, чего доброго.

Кусочек выделанной кожи сполз с лица княгини, обнажив до боли знакомые по детским воспоминаниям черты. Пусть и поправленные временем, но… Такой могла бы стать королева Снежана лет в пятьдесят.

– Как такое могло произойти? – прошептал Людек. В груди тянуло, напоминая об тоске, охватившей его после смерти матери.

 – Почему в наших летописях и архивах нет указаний на вас?

– Потому что, дорогой, по мнению всей вашей родни, сестра королевы Шехии погибла во время первой стычки с Приморьем. – Сузанна ван де Велда притворно всхлипнула, промокнув платочком уголки искрящихся безумием глаз. – По неудачному стечению обстоятельств, карета, не доехав до Шехрана, застряла в лесу, там же поджидали в засаде злобные приморцы. Дальше, сам понимаешь, резня, грязь… Хоронили девицу в закрытом гробу.

– Как было на самом деле? – о приморцах, пробравшихся в леса вокруг Шехрана, он слышал впервые.

Такого беспардонного вторжения в свои земли его отец никак не мог пропустить. Значит…

– На самом деле, мальчик, королевская семья решила избавить страну от возможных наследных споров.

– Вы уверены в этом? Если так, то как же вы выжили?

По законам Шехии в случае, если не было прямых наследников, занять трон могли отпрыски родных сестер или братьев королевской четы.