Доктор гад

Очень много работы, – отчётливо и звеняще сказала она, не повернувшись к мужу. – Буду поздно, ложись без меня, Рофомм.

Дитр отвернулся от ничего не понимающего доктора, которого жена только что решила бросить одного в тумане, и заглянул ещё дальше, где Ребус хохотал вместе с белокурым молодым человеком, задравшим ноги на его письменный стол.

– …отстегал плёткой, представляешь, – рассказывал Рофомм, потрясая какой-то газетой. – Заявил, что нельзя спать на карауле, и сбежал, захватив все их пушки!

– А зачем Эрлю пушки? – блондин хихикнул, и пепел посыпался с его папиросы на щегольской сюртук.

– Очень надо, – Ребус карикатурно отсалютовал кулаком, как доминионский солдат. – Не спрашивай.

– Эрль – твой клиент, – заявил светловолосый, весело прищурившись. – Он ненормальный даже по меркам доминионской военщины. Вот гляди – война кончается, уже без четверти капитуляция: что сделает нормальный церлеец? Что сделал лейтенант Барль, когда твой батя велел ему сдаться в плен?

– Вообще-то попросил его убить, потому что ему офицерская честь не позволяла сдаться в плен простому солдату, – Рофомм закатил глаза.

 – Папа страшно обиделся, что его, тысяча какого-то по счёту на гралейский престол, назвали простым, и, истекая кровью из живота, распоротого Барлем же, потащил его за шкирку с собой. Вот бы и мы с тобой так дружить начали.

– Нет, твой батя тоже ненормальный, но иначе, чем ты. А Барль в порядке. Знаешь, Рофомм, я тут читал, что доминионцы никогда – никогда не бегут из плена.

Их ни связывать не надо, ни клейма ставить – сидят и ждут выкупа или пока там дипломаты договорятся. И тем более не дезертируют – уж генералы точно. А этот, вместо того чтобы сдаться, устроил самый грандиозный побег с поля боя. Помнишь, помнишь ведь?

– Просто возглавил массовое дезертирство. Он обычный трусливый урод, Джер, – Ребус скривился, обмахиваясь газетой.

– Не-не, не трусливый. Мой дядька там был – это который сейчас рюмочную держит, а не тот, что кочегар, ну ты понял, – видел, как Эрль бежит с плёткой, а вместе с ним солдаты и офицеры, кто на лошадях, кто пешие.

Он что-то орал и стегал их плёткой, чтобы бежали быстрее. А про халат помнишь?

– Да всё это враки от глашатаев с дубовым чувством юмора. Как может офицер выйти на поле боя в халате?

– На нём была не шинель – это все видели, а какая-то развевающаяся тряпка, которую сперва приняли за кафтан, но откуда у доминионца кафтан? Поняли, что это был халат.