Ночь тысячи снов

В тот раз он убежал от неё, но позже они встретились снова. Только Чарли уже был простым мальчиком нормальных для своего возраста размеров. В тёплый весенний день после полудня Флори увидела его под большим клёном, лежавшего в тени дерева с надвинутой на глаза зелёной шляпой. Чарли будто спал и не заметил, как девочка подкралась ближе.

– Где твой горшочек с золотом? – спросила она, специально повысив голос.

Но мальчик не подскочил от неожиданности, только лениво приподнял шляпу и взглянул на Флорентину, щурясь от солнца.

– Какой горшочек? – спросил он.

– С золотом.

– Нет у меня никакого золота, – мальчик сдвинул шляпу на затылок и откинулся на ствол дерева.

– А разве ты не лепрекон?

– Лепреконов не бывает, глупенькая.

Флорентина возмущённо топнула ножкой, но незнакомец никак на это не отреагировал. Она присела на мягкую траву прямо перед ним:

– Но я видела тебя сегодня утром, в кусте пионов.

– Да как бы я поместился там? Твои пионы вон какие маленькие… – он смотрел мимо Флорентины, куда-то в небо, будто не прекращал мечтать даже во время разговора.

Однако Флорентина не собиралась сдаваться:

– Ты был там! Был! Только крошечный. Я видела тебя в этой шляпе.

– Может и был… – медленно произнёс он задумчивым голосом, что ещё сильнее распалило девочку.

– Какой же ты упрямый мальчишка…

– А ты вредная. Мы впервые видимся, а ты меня уже чем-то попрекаешь и даже не знаешь моего имени.

– И как тебя зовут?

– Чарльз.

– Ой, как надменно.

– Сама-то ты ещё не представилась.

– Флорентина. Но друзья зовут меня Флори.

– Тогда можешь называть меня Чарли.

Между детьми повисла пауза, но мальчика это не заботило. Он будто вовсе не замечал Флорентину, пока она молчала. Только ей это совсем не нравилось.

– Я не отстану от тебя, пока не получу ответы! – вновь приказным тоном сказала она.

– Слушай, Флури…

– ФлОри!

– Извини. Флори, я вижу тебя впервые и не могу понять, зачем ты выдумываешь про меня такие небылицы, – спокойно и почти по-взрослому ответил Чарли.

– Вот опять врёшь! Ты тоже видел меня утром, глядел почти в упор!

– А может и видел, – ответил он небрежно и сдвинул шляпу обратно на глаза.

«Что головой об стену биться», – подумала Флорентина, после чего вскочила на ноги, резким движением схватила шляпу с головы Чарли и помчалась вниз к реке. «Эй!», – услышала она за спиной. Флори уже была на берегу, когда мальчик поднялся и бросился за ней.