Подарок с того света

Она поступала, поэтому – следуя ритуалу – сняла одежду и обувь, чтобы войти в святилище с чашей у подножия каменной змеи. Не одна. С ней были и другие девушки. Они по очереди зачерпывали жидкость из чаши серебряным ковшиком, а потом ложились на черные каменные столы.

Но сейчас все столы, кроме того, на котором лежала она, были пустыми.

– Эй, как там тебя… К твоему сведению, скоро сюда приведут другую партию. Мужскую. Или тебе нравится мужская компания, детка?

Рука улыбчивого парня погладила ее впалую грудь и ущипнула сосок.

Она попыталась сбросить руку и не преуспела в этом.

– Ш-шш, – вырвалось из горла.

Негодяй засмеялся:

– Вэл, оцени, какая милая змейка.

Вэл склонился над ней, и прядь его волос коснулась ее щеки. На бледном овале лица глаза казались расплывчатыми пятнами. Парень раздвинул ей веки, в другой руке вспыхнул яркий белый огонек.

– Реакция есть, – констатировал он и пощупал пульс на шее.

– А у меня – нет. – Другие руки сместились с груди на живот и двинулись ниже.

Ей наконец удалось оторвать налитые свинцом руки и ноги от камня, но попытки оттолкнуть черноволосого вызвали у него лишь довольный смешок.

– Ошибся, тоже есть. А знаешь, Вэл, прикольный нескладеныш. Не находишь? Пожалуй, это даже возбуждает.

– Мы на задании, Ричард. Не забывай.

– Я никогда не забываю, что ты редкостный зануда, братец Валентайн.

Она замычала и выгнулась, колотя руками и ногами.

– Отвали от нее, Ричард, – лениво заметил Валентайн, ловко вколов в предплечье девушки шприц с чем-то темным.

Зрение сразу прояснилось, а свинцовая тяжесть начала быстро уходить. Чем она и воспользовалась, изо всех сил лягнув наглого Ричарда и соскочив с каменного ложа, но Валентайн схватил ее, заведя руки за спину.

– Ударь его. Тем, что у тебя здесь. – Рука Вэла чуть коснулась области солнечного сплетения, где стремительно скручивался в обжигающий клубок гнев.

Она ударила. Клубок вырвался из нее, как камень из пращи. К сожалению, своей цели огненный шарик не достиг. Его поглотила угольная доска, которая возникла в руках Ричарда.

– Нормально приложила. Сама не пойми что, зато уровень силы неплох – почти единица. Проходит.