Владыка морей

«Марианна» попала как раз на одну из таких прибрежных мелей, скрывавшуюся под водой и только теперь, с наступлением морского отлива, начавшую показываться над поверхностью волн. Носовая часть так сильно врезалась в песок, что сдвинуть судно при помощи одних только якорей, заброшенных с кормы и соединенных с находившейся здесь паровой лебедкой, не представлялось решительно никакой возможности.

– Чтоб ему попасть к дьяволу на рога, этому негодяю лоцману! – воскликнул Янес, исследовав внимательным взором отмель.

Высокий и плотный малаец с морщинистым лицом и седоватыми волосами, к которому был обращен этот вопрос, приблизился к европейцу.

– Я думаю, сахиб[5 - Сахиб – господин.], – сказал он, – что без прилива нам ни за что не сдвинуться с места. Это так же верно, как то, что мы сидим сейчас на мели.

– Скажи по совести, не кажется ли тебе наш лоцман подозрительным?

– Не знаю, капитан, – ответил малаец. – До того момента, как мы взяли его с собой, мне ни разу не приходилось с ним встречаться. Однако…

– Что ты хочешь сказать? Продолжай.

– Однако тот факт, что мы нашли его одного на таком большом расстоянии от острова Гайя, в небольшой лодчонке, совершенно неспособной выдерживать большое волнение, а также то, что он сразу предложил нам свои услуги в качестве лоцмана, – все это кажется мне не совсем ясным и заставляет держаться настороже.

– Неужто я в самом деле допустил большую неосторожность, доверив руль нашего корабля негодяю? – пробормотал Янес, став сразу серьезным.

Затем, тряхнув головой как бы для того, чтобы отогнать от себя эту неуместную мысль, он добавил:

– С какой целью этот человек, принадлежащий к вашей расе, стал бы искать гибели самого крепкого и красивого судна Малайского Тигра? Разве мы не были всегда защитниками туземцев Борнео от английских притеснителей? Разве мы не погубили дело Джеймса Брука, чтобы возвратить независимость даякам Саравака[6 - Саравак – княжество под британским протекторатом в северо-западной части острова Борнео.