Любимица фортуны

И не поймали!

– А вот ты снеси мамке свой улов, и узнаешь, почем фунт лиха!

– Да у Ивановых этих яблок – целый сад, – вспыхнул Радик. – Мама это сразу поймет. Им тремя больше, тремя меньше…

– Сразу видно, зелен еще! – заметил рыжий Вася. – Не, мамки все одинаковые.

– Как начнет: вор растет! – согласился с ним Костик. – Неси обратно! Прощения проси! Вот я тебя в угол! Вот я тебе ремня!

– Меня не бьют.

– Ну, так начнут. Всех когда-то не били! – со знанием дела ответил Петя. – Да еще соседу расскажут, он тебе тоже задаст!.

. Вот иди, иди. Сознайся ей – сам увидишь. Или слабо?

Радику было не слабо, но слова дружка были ему неприятны. Он отчего-то подумал, что мама, действительно, может посчитать его вором. А ведь он просто решил показать заводиле Пете, что не такой мямля, каким его считают! И показал.

Радик сгреб яблоки в охапку, зашел домой и заметил, что с улицы за ним наблюдал Петя – до окна ему дотянуться не хватало роста, поэтому пришлось встать на ведерко. Вася с Костей тоже рядом примостились.

Мама хлопотала у печи и стояла к двери спиной.

– Мам, я это… – начал Радик и запнулся.

– Что, Радик? – спросила рассеянно мама и, наконец, обернулась.

И сразу увидела яблоки.

– Это не из нашего сада. Ты где взял их?

– У Ивановых, соседей, из сада. Забор перелез и… Того…

– Дурачок, ну зачем? – с ласковым упреком ахнула она. – У нас ведь у самих три яблони. А надо будет – на рынке купим. Воровать зачем?

– Да не воровал я! Понимаешь, ребята вечно по паре штучек дергают.

Сам Иванов ведь незлой, он все видит, но не ловит. А его дети сами в чужие саду лазают – и Валик, и даже Машка, хоть и девчонка. Просто это же так интересно – перелезть, подкрасться незаметно к дереву, взобраться на него скорее!.. Я же не ради яблок, мама! Я ради приключения. Понимаешь?

Петя за окном усмехнулся. А мама нагнулась к Радику и потрепала по плечу.

– Понимаю, понимаю. Ах, мальчишки! Все бы вам приключения. Давай вот что. Возьми корзиночку наших яблок и отнеси им, скажи, мол: гостинец.

И я тебя выдавать не буду. И тогда будет честно. Ладно?

– Ладно.

– И в следующий раз украдешь одно яблоко – два принеси.

Договорились?

– Хорошо.

– Ну и замечательно. Обедать садись, а потом отнесешь.

И опять к печи. Радик повернулся украдкой к окну.

Костик с Васькой рты разинули.

Петя почесал в затылке, сплюнул и повернул к себе домой.

На сенокосе

Начало смеркаться.