Владычица

Но она никогда не забудет, как оказалась здесь впервые. Среди студентов, да и в городе, ей часто доводилось слышать название трактира «Сытый гусь». И это всегда были похвалы.

Сама девушка была довольно состоятельной, но все ее богатство хранилось в Имперском банке. А условием для получения наследства было замужество. Так распорядился дедушки перед смертью. На жизнь юной внучке старик назначил ежемесячное пособие, с которого особо не разгуляешься. Не то, чтобы дедушка хотел ограничить кровиночку. Просто, как человек, далекий от городской жизни, поглощённый магией и давно уже не ходивший по магазинам, он не особо разбирался в ценах.

И потому, считал выделенную сумму очень значительной. А если учесть любовь девушки к редким книгам, то, довольно часто, последнюю неделю до получения пособия, ей доводилось жить на хлебе и воде.

Сама то юная волшебница не жаловалась, для нее это было привычным, а вот щенка так не вырастить. Того и гляди, действительно с голода кинется на чью-нибудь животину. Вот и пришло девушке в голову договориться с хозяином трактира на объедки от посетителей.

Это бы ее спасло.

Снежа долго высчитывала, сколько может себе позволить отдать, и в итоге вышло, что пол серебряного за ведро. В идеале, конечно, сторговаться бы дешевле, но лучше готовиться к худшему. Так ее научила жизнь.

Сумерки уже основательно окутали город, а Снежа все стояла перед крыльцом и не решалась постучаться. Будь это нужно лишь ей, она бы никогда не пошла, девушка терпеть не могла у кого-то что-то просить.

Она лучше сама сделает, или на конец, обойдется, но просить не будет. Но у забора сидел голодный щенок, и, собрав волю в кулак, магичка постучала. В тот первый раз дверь открыла дородная женщина в застиранном, но чистом переднике.

– Чего тебе?

– Мне бы с хозяином поговорить, – сдавленно пискнула Снежа.

Женщина оглядела мелкую фигурку в бесформенном черном балахоне, хорошо освещенную светом, льющимся через открытую дверь, и буркнула:

– Он сейчас в зале.

Как вернется, я ему скажу, жди.

И дверь закрылась, оставив Снежану в темноте. Ей ничего не оставалось, как сесть на ступени и ждать. Время шло, но никто не выходил. Девушка уже решила, что о ней забыли, как дверь вновь распахнулась, и на крыльцо, тяжело ступая, вышел хозяин.

– Ждешь? Чего хотела?

– Я… понимаете, у меня собака…, а у вас много посетителей…

– Я держу свиней, так что лишних объедков нет.

– Да, но два ведра: одно утром, другое вечером.