Корона из шипов и тайн

Грубые каменные стены явно не пропускали жар, что стоял снаружи. Крохотное окошко, в самом верху стены, граничило с землёй. Здесь не было ничего, кроме каменного выступа с тонким матрацем, на котором я и лежала, и деревянной двери на чёрных кованных металлических петлях.

Страх накатывал волнами, уступая место замешательству. Я дрожала уже не от боли, а от понимания: меня похитили и заперли в подвале.

Дверь распахнулась, заставив меня отползти к стене. На пороге возник человек, облаченный в строгий китель чёрного цвета и мешковатые брюки, заправленные в высокие сапоги.

Мужчина окинул меня тяжёлым, настороженным взглядом, сжимая одну руку на рукояти меча, а второй придерживая дверь.

– Мне поручили проводить вас, миледи.– Перед последним словом произошла заминка в несколько секунд.

Я содрогнулась, осматривая высокую, крепкую фигуру мужчины с явно военной выправкой и пытаясь понять как мне выбраться из всего этого, чем бы оно ни было.

Заикаясь, все таки спросила:

– К-куда?

– В тронный зал, вас уже ожидают Его величество король Майрон де Фойер и Верховный глава “Ордена силы стихий, света и земли”.

– Хватит!– Я подняла дрожащую руку вверх, останавливая его, и постаралась говорить как можно ровнее.– Очень смешно, действительно! Но розыгрыш затянулся, давайте сейчас прекратим это всё, а я не стану подавать иск в суд, хорошо?

Мужчина оторопел.

– Я не имею понятия о чём вы, но вас никто не разыгрывает, миледи. Это я могу утверждать со всей уверенностью.

Я заскулила совсем как раненое животное, с ужасом понимая – он говорит правду.

Не розыгрыш. Меня никто не разыгрывает. Никаких актёров и камер.

Шестерёнки в мозгу вращались так же медленно, как заезженная пластинка в граммофоне.

Не розыгрыш.

Тогда что это? Изощрённый юмор похитителей?

– С вами всё в порядке? Быть может позвать для вас целителя?

– Что?

– Вы побледнели, миледи.

– Мне просто нужна минутка. Могу я остаться одна?

Мужчина кивнул и вышел за дверь, неплотно прикрыв её за собой.

Тяжело дыша стала прокручивать всё, что случилось с того момента, как я открыла глаза в лесу. Единственные люди, встречавшиеся мне, компания на повозке, грязные и неотёсанные.