Игрушка императора

– Я догадалась, что это твоих рук дело, но… мне это было выгодно.

– Тогда зачем вторая сказка?!

– Динар, – Лора улыбнулась. – Он был в ярости, возмущался, что только просил тебя поговорить с сестрой, а не устраивать из меня культмассового поклонения. Ну а потом мы придумали эту сказку.

– «Мы»?!

– Он, – была вынуждена уточнить Лора.

– Зачем? – я не понимала мотивов.

– Потому что всеобщая ненависть тебя не радовала, – сестра насмешливо улыбнулась.

– Мне абсолютно все равно, кто и что обо мне думает! – отчеканила я.

– Да? Динар сказал, что тоже так думал, пока не увидел, как ты меняешься у орков, и добавил: то, что произошло в Далларии, тебе было неприятно. А он не сразу это понял. «Она меняется у орков, Лора, она собой становится, она как цветок раскрывается!» – вот что айсир Грахсовен мне говорил. И потому для него было так важно, чтобы отношение к тебе изменилось…

Внезапно поняла, что сейчас начну плакать, снова. Динар понял меня, понял даже то, что я сама не понимала, а Динар… И как же мне теперь жить без него, с осознанием всего случившегося?!

– Давай поговорим о кесаре, – прервала мои душевные терзания Лориана.

Вытирая непрошеные слезы, я честно ответила:

– Ему нужна не я, Лора, ему нужна моя кровь, а точнее, дети с даром, как и Та Шерру. Я кесарю никогда не буду интересна как женщина, и потому твои знания мне не пригодятся. Но все равно спасибо – за рассказ, за сведения… которые ты предоставила мне слишком поздно, чтобы я могла хоть что-то предпринять, и за попытку передать свой опыт тоже благодарю.

Я решительно поднялась.

– Кат, – Лора задумчиво смотрела на меня, – тот факт, что кесарь всегда был к тебе неравнодушен, известен многим. Но особенно от этого бесился Илери, и именно от него я узнала, что кесарь всегда следил за твоей жизнью. Всегда, Кат, с того самого момента, как в пятнадцать лет ты предстала перед его очами. И ты единственная принцесса в Прайде, чей брак мог быть заключен только с разрешения кесаря.

– Что? – я была удивлена.

– Ты меня превосходно слышала, – Лора тоже поднялась. – А теперь я расскажу то, что знаю, наверное, только я… и мне об этом сказала Велерея… Кесарь очень могущественный маг.

– О да, – я не скрывала иронии, – ты открыла мне великую тайну!

– И кесарь очень несчастный человек…

– Уже рыдаю от сочувствия! – Я пнула лежащую на полу подушку для ног.