Честный бой

Честный бой

Александр Лепехин

Честный бой

Вороны кружились над Великой Крайней Пустошью.

Какой-нибудь малограмотный и необразованный скальд не преминул бы в порыве творческого экстаза обозвать ее "бескрайней". Но любому разумному человеку, орку или даже упрямому эльфу было понятно сразу — это та самая, Крайняя Пустошь. Великая. Очень Великая. Но Крайняя. Потому что с краю.

Весь Мир заканчивался Великой Пустошью. А что было дальше и было ли оно вообще — служило предметом великоученых споров во всех академиях всех, опять же, народов всего, опять же, Мира.

Бывало, умудренные годами профессора и юные очкастые аколиты прибегали к такой подробной аргументации, что матерые вояки, забежавшие в госпиталь помазать лечебным снадобьем царапку от стычки с очередным чудищем и узревшие на койках жертв последнего диспута, напрочь зарекались ходить на лекции по монстрологии. От греха подальше, так сказать. Кто их знает, чем там эти умники так друг дружку колдырят. Вдруг и простого труженика щита да меча зашибут? Однако на лекции ходили без пропусков.

Те, кто лекции динамил, рисковали влипнуть в оказию. Могли попытаться, скажем, заты́кать большого мыхоршанского зябуна копьем в пузо. Тогда как его, как объясняли на прошлой неделе, надобно оглушать по темечку булавой, уворачиваясь от липкого языка, и тащить подальше от топей, в которых он обитает, на солнце. Пусть подсохнет, так вкуснее.

Лекторы, в свою очередь, после каждого занятия устраивали опрос: не встретил ли кто какую новую тварь? А если встретил, то как выжил? А какие у твари повадки? А кого жрет? По кругу пускали листы пергамента, и грамотные рыцари со слов сотоварищей записывали в подробностях: кто кого и сколько раз; кто одолел, а кто пал на поле брани; помянем же память наши славных камрадов, братья; а вот ты, да, ты, прыщавый, волоки сюда ваш растворитель, я знаю, у вас в лаборатории а-а-агроменная фляга стоит, аж слезу вышибает, как подумаешь, что с собой в походе не было.

Кхм. Так вот. Вороны кружились над Пустошью, и кружились при том приехиднейшим образом. День обещал быть сытным. Еще бы, ведь в обширной ложбине между холмами собралось самое большое и самое невероятное по составу войско за всю историю Мира. Интересно даже: кого бить идут? Лишь бы поскорее, а то жрать охота... 

Танхард Золотой Топор («Врут, все врут! — отбивался он от любопытных. — Это у гномов спросите, что они в сплав намешали.