Пыль, пепел, кровь и песок

А так, помяни мое слово, не пройдет и недели, как его возведут в ранг героя! Еще бы! Почти в одиночку против двух тысяч!

В эту минуту Сидаль ненавидел свою память, ведь она стремительно возвращала его в прошлое. Два таких разных разговора, имевших место в разное время, в разных местах, с разными людьми. Слова, сказанные ему Нааяром когда-то очень давно:

– Помяни мое слово, мы все еще хлебнем и слез, и крови из-за твоего дорогого брата. Он предаст всех, кто имел глупость думать, что он их любил. Предаст жестоко, беспощадно, как разит своих врагов.

Именно своих, потому что он всегда был, есть и будет эгоистом, думающим лишь о себе и своем величии. И вот тогда каждый узнает ему цену, но будет слишком поздно…

И совсем другая ночь, витражное окно, бескрайняя синева и стоящая высоко в небе Восковая звезда.

– Может и стоит уничтожить то, чему суждено быть уничтоженным и что рано или поздно станет таковым?

– Что ты такое говоришь? – ужас в глазах заставляет старшего брата смягчиться.

– То, что слышал.

Умирающее либо должно умереть само, либо ему кто-то должен помочь это сделать.

Небытие, Тансиар говорил ему! Еще до свадьбы Нааяра, до Багряного! А он слушал, но не слышал, не понимал…

– Сидаль, – старший брат завершил все свои дела и сложил руки на столе, внимательно смотря на младшего. – Теперь ты уже не можешь оставаться в стороне. Ты часть нашей семьи, ее неотъемлемая часть, а Аскуро в трудные времена всегда держались вместе. Однако ты не глух и не слеп, чтобы не видеть очевидного.

И мы уже не можем оберегать тебя от окружающего мира, каким бы жестоким он ни был.

– Я не хочу, чтобы меня оберегали! – вспыхнул так и не ставший Властителем Воды юноша.

– Разумеется, не хочешь, – примирительно произнес Нааяр. – Ты вырос. А некоторые этого не заметили. Тебе предназначалось стать защитником Гранатового и Порфирового Бастионов, вместо этого тебя едва не сделали темполийцем. И как ты думаешь, благодаря кому это произошло?

– Чиаро?! – ошеломленно выдохнул Сидаль, веря и не веря.

– Ему легче решить все самому и по-своему, чем учить тебя, хотя твое обучение военному делу – это его прямая обязанность. Очередная, от которой он предпочел уклониться. Тансиар забрал Бастионы, принадлежащие тебе по праву, так же, как забрал мою жену. И ни один Отпрыск Звезд не сказал ему ни слова, не возразил, не возмутился. Альентэ по определению разрешается все. Вот только кто установил такой порядок вещей?

Сидаль не мог поверить своим ушам.