Царство

– А виновный? – подался вперед царь. – Он наказан?

– Его схватили и допрашивают. – Аскур о чем-то думал про себя, и отец это заметил.

– О чем ты снова молчишь?

– Разве это так важно? – улыбнулся… Смотришь на него, и хочется жить. Не завтра или когда-нибудь, а прямо здесь и сейчас. Ловить сталью солнце, подставить лицо дождю, пройтись босяком по траве… Какие нелепые мысли приходят в голову! Царь Хэдэрэса, перешагнувший шестидесятилетний рубеж, да к тому же еще и находящийся на пороге скорой смерти, не может себе позволить думать о всяких пустяках.

Уходя, нужно оставлять дела завершенными.

– К тому же это меньшее, чем я могу отплатить тебе за жизнь, которую ты подарил мне, отец.

– Пятеро с тобой! – отмахнулся венценосный. – Ты ничего мне не должен, Аскур. Но у меня есть к тебе одна просьба. Последняя. Давай забудем на время, что ты мой лучший воин, и вспомним, что ты прежде всего мой сын. Что-то произошло?

– Ничего, что стоило бы твоего внимания, отец, – свет в глазах сына на миг померк.

– И все же?

Чуть прищурился, склонив голову набок. Посмотрел так, будто владыка не сможет его понять, а не ответить царю нельзя.

– Я видел во сне поле с высокими золотистыми колосьями. Светит невидимое солнце, впереди – холмы, но до них далеко. А по колосьям ходит ветер, гнет их к земле, и поле превращается в море. А на камне сидит кто-то в черном одеянии и ждет меня. Во сне я ясно помнил, что это женщина, а вот теперь уже не уверен…

Женщина, но не жена!

– Никте бы это не понравилось.

 – Супруга Аскура умна и преданна, но ожидать от нее пылкой любви – все равно что надеяться, что лед когда-нибудь воспламенится. – Кстати, ты, случаем, не видел жену Сурира Бахида Гияса?

– Нет. Ашесы не берут своих женщин на переговоры.

– О ней поговаривают разное, но все сходятся в одном: те, кто ее видел, утверждают, что никогда прежде не встречали подобной красоты. Она непохожа на свой народ. Ни внешностью, ни именем. Пепельные, как ты знаешь, серовласы, а у нее черные волосы и зеленые, словно изумруды, глаза.

Ее зовут Каэна, и она тоже сирота, как и ты. Ходят слухи, что ныне покойный старший Гияс нашел ее во время охоты на науэля и воспитал как родную дочь. С тех пор тьернийцы больше не охотятся на этих зверей. Более того, они поместили их на свой герб. И еще говорят, что сын и наследник Саттара Гияса женился по любви…

– Значит, Бахид Гияс поистине счастливый человек.

Будь они под открытым небом, Аскур посмотрел бы на звезды.