Улиткин Дол

Тут они увидели, как амбал Толик сонно чистит нос, забыв про обязанности. Яша расхохотался.

– Слушай, Барсук, а в Улиткин Дол можно попасть, когда я захочу? Или…

– А так оно и происходит, – заверил тот, не сводя прищуренного глаза с Толика. – Практикуйся. Да, деньги за мой ужин – у тебя в правом кармане.

– А…

– И не зевай. Повнимательнее.

Дома его встретила Марьяна Базальтовна и начала взволнованно задавать какие-то вопросы, провожая ими Яшу до его комнаты.

– А вы не знаете, почему меня дома обычно мама не встречает?

Марьяна онемела, а Яша скрылся у себя в комнате.

– Сосиска собачья, – услышал Яша пароль своего сердца на сегодня, и радость взвилась в нём, как праздничный флаг.

– Туз, привет, а что, тут опять утро? – спросил Яша старого

друга, оглядывая Улиткин Дол, залитый солнцем, с той самой полянки, где они встретили парня с ёжиком волос на голове и его собаку.

– Утро? Не только утро, но и тот же самый момент, с которого ты отлучался, – деловито сказал Тузик, направляясь вниз по тропе.

– А… те где? Пацан с белой собакой?

– Они пошли вперёд. За мной!.. – рванул Тузик со склона, а Яша за ним.

– Слушай, Туз, извини, – спросил он, когда они остановились отдышаться, – а почему мой Проводник здесь, в Пятом мире, именно ты?

Тузик смешно покосился на Яшу.

– А ты кого хотел встретить? Крылатого серафима? Не обделался бы? – тихо спросил пёска, и Яша покатился со смеху.

И Тузик кивнул в сторону двух фигурок – мальчика и белой собаки, бежавших по склону далеко впереди.

– Бежим, Туз! – Яша сорвался с места.

Когда они добежали до реки, то Яша увидел, что Арка – это галерея-мостик, вырезанная из камня. Своды над головой напоминали красиво переплетённые каменные ветви деревьев с листьями и цветами. Тузик присел на травку, отдуваясь.

– Ну вот, это Арка Сознания. Она тут с самого начала, древняя, короче… Я провожу тебя до твоего Дома, а потом побегу по своим делам. А дальше…

– Моего дома?..

– Э-э, забыл, заболтался.