Красная Тапочка

– Ты не видала моей машины? – спросила она уборщицу.

– На стоянке смотрела?

Смарта там не оказалось, и подозрения у Тапочки усилились.

– Кто-нибудь взял покататься? – спросила она у Тамары.

Та поморщилась: расспросы отвлекали её от работы, она как раз собиралась пылесосить.

– Валерику потребовалось съездить в город. У него дела в военкомате. А ключи лежали на столике. Думала, ты разрешила.

– Да. Конечно. Просто захотелось прогуляться.

– Обещали дождь.

Тамара бормотала про любителей хорошей погоды, которые не научатся читать прогноз перед тем, как выходить из дома, но не получив ответа, занялась пылесосом, и докричаться до неё более не представлялось возможным.

Сердце Тапочки бешено стучало в груди, а руки дрожали, когда она, наконец, нашла телефон.

– Алло, Валера, ты где?

В ответ она услышала невнятное бормотанье. Это был голос Валеры, и она почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

– Валера… – начала она дрожащим голосом. – Что произошло, милый? Что случилось? –

– Ничего, милая.

И хотя нельзя судить человека по одному поступку, но в этом случае Валера больше не кажется Тапочке достойным доверия, он не переставал лгать. Она словно проглотила горечи. Возмущение клокотало в горле остатком гнева, дождь и ветер толкали в спину, а ветки елей касались живыми и толкали её в спину. По лесной дороге на высокой скорости проносились машины. Когда очередная иномарка пролетела не притормозив, Тапочка предпочла убраться с дороги – такие собьют и не остановятся.

Машинка-смарт стояла на обочине. Первой Тапочка увидала машинку, дверь ее была распахнута настежь. Попробовав завести мотор (не заводится, бензин на нуле), она покричала Валеру на случай, если он просто отправился размять ноги. Лишь потом она обнаружила его на краю оврага, в кустах, на куче листвы. Он походил на пьяного – от одежды о разило сыростью. Тапочка тронула его щеку, теплая ли. Жив! Это недавнее недомогание запустило приступ, и Валера лишился способности самостоятельно двигаться и говорить.

Тапочку смущало кровавое пятно на рукаве светло-серой куртки, словно кто-то схватил парня за рукав. У него самого руки оказались чистыми. Появиться на людях с таким пятном было не мыслимо, и она зачерпнула сырой земли и размазала грязь поверх крови. Лучше не стало, зато выглядело не так страшно.

– Что это, Валера? – кричала она.

Из-под лиственной кучи выступали мертвые звериные головы, и они привели её в ужас.