Поймать наследницу, или Билет в высший свет

– Сарика подарила мне две контрамарки, – между делом упомянула я.

Чем привела более молодую часть слушателей в полный восторг.

– Вот это удача! – Морвенна совсем позабыла про ужин. – Наверняка выступление в честь открытия Светского сезона – это и вовсе что-то грандиозное!

«Да-да, – сразу подумалось мне, – как и всё, что связано с этим самым Светским сезоном». Что ни упомянешь рядом с этим словосочетанием, так всё обязательно “грандиозное”, “небывалое” и “потрясающее”.

– Так, может, вы составите мне компанию? – Я подняла на Морвенну взгляд.

– И речи быть не может! – отрезала Аделла. Ну надо же, столько молчала, что я уже подумала было, что ей всё равно. – Посещать такое заведение девице неприемлемо!

– Разве с сопровождением тоже? – Это положение возмущало меня всё больше.

Думала, хоть здесь часть строгих правил, которыми меня мучили дома, перестанет иметь вес.

– Нежелательно, – чуть менее уверенно добавила тётушка.

Ох уж мне эта репутация! От этого слова меня скоро начнёт тошнить!

– Послушайте мать и оставьте глупые затеи! – вставил Элиот своё веское слово, едва оторвавшись от еды.

– Да! – облегчённо подтвердила Аделла. – Клэр, тебе лучше подумать о том, что скоро в зале нашей самой крупной гостиницы будет проходить благотворительная ярмарка!

– Наверняка “самая грандиозная” – в честь Светского сезона, – невинно предположила я.

Тётушка скривилась, расслышав в моём голосе явную иронию.

– Тебе достаточно понимать, что на ярмарке соберутся все видные аристократы города. Особенно женщины, конечно. Через знакомства с ними можно добиться и более престижных приглашений на приёмы. К сожалению, участвовать в ярмарке ты не сможешь. Но зато у тебя будет возможность там прогуляться, что-то купить и хотя бы мелькнуть на глазах у нужных людей.

– Невероятная честь, – вздохнула я.

Честно говоря, больше мне хотелось побывать на представлении в кабаре, чем на сборище степенных матрон.

– Хорошо, – согласилась я, не желая вступать в дальнейшие ехидные пререкания.

Морвенна переглянулась с мужем, а затем склонилась к моему уху.

– Мы обязательно сходим в кабаре! – шепнула заговорщицки.