Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Я открыла ридикюль, чтобы достать оттуда платок – другой искать было лень, – но обнаружила, что его там нет.

Видимо, выронила в участке. Как обидно!

Но переживать о нём некогда. Пора познакомиться с остальными родственниками и посмотреть, кто из них окажется наиболее полезен.

Все уже ожидали меня за столом. Судя по недовольному лицу Элиота, моя задержка его немало раздражала. Похоже, троюродный дядюшка не слишком-то рад моему приезду. Да я и сама не в восторге, правду сказать. Все эти светские хлопоты мало меня интересовали.

По правую сторону от Элиота сидел молодой мужчина – ровно того возраста, когда мужчин вообще перестают называть юношами, – холёный, весьма самодовольный, но, кажется, беззлобный. Он оглядывал меня с приветливым любопытством. Напротив него сидела хрупкая рыжеволосая девушка в голубом, закрытом до самого подбородка платье. Она часто хлопала ресницами и слегка улыбалась, как будто в её голове в этот миг крутились самые хитрые мысли. Наверняка ей хотелось с кем-то ими поделиться, но она сдерживалась только из вежливости к старшим.

– Очень рад встрече! – Мужчина встал и учтиво наклонил голову. – Фелан Таркетт. Сын этих двух тиранов.

Он кивнул в сторону родителей.

– Фел! Что это вообще такое? – сразу возмутилась Аделла.

– Ну а что? – Элиот пожал плечами. – В чём-то он прав.

– А это моя супруга – Морвенна, – как ни в чём не бывало продолжил Фелан.

Девушка лучезарно улыбнулась и сразу защебетала, как будто ей дали на это безмолвное разрешение:

– Я уже слышала, какая невероятная история приключилась с вами по пути сюда! Вы что же, и правда вернули сумку Сарике Эббет? – Она взглянула на мужа так, словно хотела, чтобы он разделил её восхищение.

– Так вышло. – Я села на учтиво придвинутый для меня лакеем стул. – Сама не ожидала, что всё обернётся именно этим.

В стоящей передо мной тарелке словно по волшебству появилась еда: овощи и ароматное мясо. И тут я поняла, насколько проголодалась! Вести какие бы то ни было разговоры сразу расхотелось, но Морвенна, кажется, ещё не закончила обсуждение событий сегодняшнего дня.

– Это просто удивительно! – Она без интереса повозила вилкой в своей тарелке. – Сарика Эббет – звезда кабаре “Красный фламинго”. На её выступления всегда собирается полный зал. Я видела его только однажды и была очень впечатлена.

– Да-а, – протянул Фелан, словно заправский ценитель. – У неё куча поклонников. И билеты в дни её выступлений всегда дороже обычного.