Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

– Его высочество просит вас, дорх Ардер, зайти к нему для важного разговора, – продекламировал он почти нараспев.

Распрощавшись с другом, Двэйн спешно переоделся, и слуга проводил его в покои Рошина. Тот дожидался его в небольшой библиотеке, прилегающей к гостиной. И, судя по удовлетворённой ухмылке, от высочайшего внимания не ускользнул ни слегка потрёпанный вид Двэйна, ни его скверное настроение.

– Тяжёлый день выдался, правда? – заметил он как бы к слову.

– Я бы скорее сказал, странный.

Рошин махнул рукой на соседнее кресло, предлагая сесть, но Двэйн отказался.

Не хотелось задерживаться тут надолго, и всем видом он собирался выразить намерение уйти при первой возможности.

– Что за показательные выступления ты устроил за завтраком? – с укором проговорил его высочество. – Честно говоря, я не ожидал от тебя столь поспешных решений.

Двэйн прошёл до камина и остановился перед принцем, оперевшись на полку.

– Хотел, чтобы ни у кого не осталось недопонимания насчёт моих намерений.

Да и разве я не прав? Мне нужно отыскать леоту как можно скорее. Раз уж всё так неудачно сложилось сразу после моей инициации.

– Прости, – скучающе протянул Рошин, – но эта девочка… как её – маг земли – она не подойдёт тебе. Изначально пустая затея.

– Нельзя сказать наверняка, если не попробовал в деле.

– Это верно! А как ловко дохляк Гард увёл у тебя из-под носа рыжую огневичку! Видит Тьма, я подумал, ты прибьёшь его на месте. Но, кажется, попытались прибить тебя…

Он тихо рассмеялся, довольный своей шуткой.

Двэйн решил её проигнорировать.

– Считаю, Кадану Гарду рановато присматривать вторую леоту, когда он ещё не разобрался с первой.

– Сам знаешь, насколько бы Кадан ни был тебя слабее, его метка – это его право. – Рошин тоже встал и прошёлся до окна, болтая на дне бокала остатки вина. – И ты не можешь его оспорить. Договор есть договор. Её родители одобрили, и у меня нет причин накладывать вето на его притязания. В общем… Выбор у тебя невелик…

– Думаю, я сумею это исправить, – возразил Двэйн.

 – Как только станет понятно, что Эйлин не будет леотой Гарда. Ему её не потянуть. Скорее уж он станет её прикроватной собачкой.

– А знаешь… – вдруг воскликнул Рошин, – я помогу тебе. Облегчу жизнь, так сказать!

– Снимете метку Кадана с руки Эйлин?

Нет, конечно же, принц не станет этого делать. Но что-то ответить нужно было: его высочество ждал какой-то реакции и расспросов. Наверняка чтобы эффектнее разрушить надежды.