Озёрный Князь. Дары и испытания

И самое удивительное, что этот незнакомец улыбался ей так, как будто давно и хорошо её знал.

– Откуда вы меня знаете? – от удивления Дария даже забыла про вежливость. – Я вас никогда раньше не видела.

– Думаешь? – улыбнулся незнакомец, и напел песню про дракона, что когда-то в детстве пела ей женщина, встреченная у реки.

– Но вы ведь не она!

– Думаешь? – вновь повторил незнакомец, и на мгновение в его чертах проглянула игравшая с ней в детстве женщина.

Дария просто онемела от удивления.

– Я здешний Князь Озера, приглашаю тебя к себе в гости, там и поговорим. – он протянул девушке руку, но она не спешила её принять.

– Не бойся, тебе рядом со мной ничего не грозит, и я тебя отпущу по первому требованию. Клянусь!

Дария недолго колебалась. Любопытство, предвкушение необычайного приключения, и лестное внимание такого необыкновенного мужчины, всё это закружило ей голову, и она оперлась на руку Князя Озера. Вихрь закружил их, и они оказались в самом странном, на взгляд Дарии, месте.

Это был роскошный и необычный дворец – стены, отделанные перламутром, столы из мрамора, сундуки-ракушки. Просто глаза разбегались, не знаешь, на что смотреть: то ли на выточенную из самоцветов посуду, то ли на расшитые жемчугом занавеси и скатерти, то ли на гигантских раков, исполняющих роли слуг. А интересней всего для Дарии стали огромные прозрачные окна, за которыми проплывали разные рыбы и росли странные водоросли. Она так засмотрелась на всё это, что даже забыла о стоявшем рядом с ней мужчине, хозяине этого чуда.

– Нравится, Дария? – с улыбкой спросил её Князь.

– Откуда вы меня знаете?

– Когда-то твоя мама с подругой часто гуляла у озера и реки. Она была такая забавная и живая, что я иногда смотрел на них. А потом, когда я увидел, что она к тому же добрая и храбрая, то решил подарить ей орех, исполняющий желание. Мне было интересно, что у неё за мечта. Оказалось – ты! Потом, после её смерти, мне не хотелось, чтобы подаренное мной волшебство пропало зря, вот иногда и приглядывал за тобой.

Дария не могла ничего сказать от волнения. Видя это, Озерный князь подвел девушку к столу, усадил её и присел напротив. Щёлкнул пальцами и тут же раки и крабы принесли подносы с напитками, фруктами и сладостями.

Попробовав все эти вкусности, Дария успокоилась и стала отвечать на вопросы Князя, внимательно его слушать и охотно приняла приглашение осмотреть дворец.