Хранительница серых скал

А дом я…

– А дом ты сожгла, – договорил он за нее. – Так в чем же ты винишь меня?

– Хорошо, – произнесла девушка после паузы, – я обещаю.

– И тебе можно верить? – Эрик смотрел на нее испытующе.

– Как и тебе. – Сандра собралась с силами и села ровнее, опираясь на руки. Принц заметил, что ее ладони покрыты ожогами.

«Она подожгла дом с помощью магии», – вспомнил он слова друга.

– Снимите! – Эрик выпрямился и подозвал слугу.

– Брат, ты уверен? – Маркас с сомнением посмотрел на девушку.

– Уверен.

Когда цепь со звоном упала на пол, Сандра глубоко вздохнула, и ее тело начала сотрясать мелкая дрожь. Она слишком долго находилась в напряжении и теперь была на пределе.

– Все вон! – рявкнул Эрик, окинув взглядом всех находящихся в зале.

У молодых людей вытянулись лица. Обычно так, без всяких церемоний их выгонял Маркас, а принц всегда защищал своих друзей от него.

– Ты хочешь, чтобы мы ушли? – Джефри уронил недоеденный кусок на тарелку.

– Я неясно выразился? – Эрик грозно сдвинул брови. – Все вон!

Переглянувшись, мужчины один за другим покинули залу. Остался только Маркас.

– Что ты собираешься с ней делать? – тихо спросил он брата.

Эрик бросил на него взгляд и усмехнулся.

– Я едва не лишился важного средства. Если бы это оказалась не та ведьма…

– О чем ты? – На лице Маркаса отразилось недоумение. – Ты хочешь использовать эту девушку? Но как?

– Как, я еще не придумал. Это будет зависеть от ее способностей.

Сандра тихо застонала в своем углу, и Эрик вновь склонился над ней. Он протянул ей кубок с разбавленным вином и помог напиться.

– Я предлагаю тебе помощь, – сказал он, убедившись, что девушка более или менее пришла в себя. – Я помогу тебе, а ты поможешь мне.

– Чего же ты хочешь?

На лице Сандры не отразилось удивления, она ждала этого вопроса и была к нему готова. Все же судьба не оставляла ей другого пути.

– Теперь мы все знаем, кто ты. Отпираться больше нет смысла, не так ли? Я предлагаю тебе сотрудничество. Ты служишь мне, используя свой дар, а я обеспечиваю твою защиту и безбедную жизнь. Подумай, я скоро стану королем. Ты не будешь ни в чем нуждаться, тебя будут уважать, и никто не посмеет причинить тебе вред.

– А ты так уверен, что я могу тебе пригодиться? – На разбитых губах появилась грустная улыбка.