Легенда о Горностае

Особенно сейчас, когда все, кто должен следить за порядком, отвлеклись на эту драку.

Кто-то толкнул его в плечо. Ян Бао обернулся и оказался лицом к лицу со здоровенным детиной. У незнакомца был короткий торс и руки удивительное длинные, словно лапша. На вид ему было лет тридцать.

– Мы знакомы? – спросил Маленький Парчовый Барс, припоминая, где он мог видеть это утомительно обыкновенное лицо.

Может быть, в шатре с голой варваршей? Там хватало самых разных людей, и все смотрели на клетку, стараясь не запоминать друг друга…

– Ты на варвара ставил? – спросил детина.

Ян Бао успел разглядеть, что на его одежде нет никаких узоров с черными драконами. Хоть что-то к лучшему.

– Допустим, – сказал Маленький Парчовый Барс.

– А я – проиграл! – рявкнул детина и вдруг плеснул ему в лицо соевым соусом.

Сдержать вспыхнувшую ярость было почти так же сложно, как выиграть бой против Северо-Восточного Урагана. Но его спасли навыки. Ян Бао нанес всего один удар – и бросился прочь.

Печать Земли, Печать Песка, перекат, прижимая к груди заветные мешочки…

Он поднялся с пола, чувствуя, как пахучий соус еще стекает по щекам и за ушами.

Где-то за спиной начинались еще две драки, детина с ревом пробирался к нему, но увяз в толпе как в болотном иле. Ян Бао огляделся и увидел путь к спасению.

Возле парадного входа стояла повозка, украшенная пестрыми лентами. Кучером в ней был тот самый монах, который звенел колокольчиком. Конечно, странно видеть монаха-кучера, но Маленький Парчовый Барс уже привык, что грамотные монахи выполняют самые разные поручения.

Видимо, при монастыре разводили коней и переводили иноземные трактаты по коневодству.

Был там и Горностай. Варвар, уже переодевшийся после битвы, забирался в повозку. Рядом стоял глашатай. У глашатая по-прежнему был такой гордый вид, словно это он одержал победу.

На них почти никто не обращал внимания. Все смотрели на схватку двух Лис.

Это был безумный, но шанс. И Ян Бао полетел туда со всех ног.

У него не оставалось времени даже на то, чтобы наложить заклинание скорости.

– Я с ним! Я с ним! – кричал Маленький Парчовый Барс. – Меня послал учитель Гу, чтобы передать поздравление от клана Алых Лотосов!

И прежде чем стражи успели что-то сообразить, он проскользнул мимо них и вскарабкался в повозку.

На него посмотрел удивленный Горностай. Светловолосый варвар снова был в светлой сорочке, а на коленях лежала книга с незнакомыми буквами.