Готические истории из жизни Максима Лестата

? Ведьмы честных готов едят!

Но ветер унёс его крик.

Они поднимались всё выше, к равнодушному грязно-серому куполу неба. Тьма уже наваливалась на город, непреклонная, словно ковш титанического бульдозера. Максим продолжал трепыхаться, хотя понимал, что сопротивление бесполезно.

Школа уже осталась под ними, он видел железные листы крыши и тот самый двор с каркасами ворот (за годы учёбы они так и не изменились). Но внезапно метла у него над хребтом дёрнулась, ведьма возмущённо захрипела ? и они камнем полетели вниз, прямо в заросли кустов за столовой.

Максим только и успел, что зажмуриться. Послышался хруст, треск, ветви царапнули по лицу, земля ухнула под бок, как если бы он врезался в кирпичную стену, а когда смог открыть глаза, то обнаружил, что лежит на траве, от куста осталась только половина, рядом лежит сломанная и обугленная метла, а чуть дальше ? облезший тлеющий скелет в засаленном синем халате. От скелета тянуло противной сладковатой вонью, а в боку поблёскивала серебряная стрела.

Школа нависла над этим зрелищем, трёхэтажная, кирпично-силикатная и неизменная.

Кусты захрустели, и показался Чорба. Он был хмур, серьёзен и выглядел старше своих лет.

Следом семенил Иванченко. На его плече болтался тяжеленный арбалет.

Чорба заметил Лестата и спросил:

– Живой?

– Отчасти. А вы чего припёрлись?

– Мы представляем Осиновый Крест ? секретную организацию по борьбе с вампирами и покойниками при ордене иезуитов. Вот охранная грамота от папы Римского Льва XIII, ? Чорба помахал перед носом Лестата какой-то пожелтевшей от времени бумажкой, где всё было на латыни.

Чорба подхватил ещё дымящееся тело ведьмы и поволок прочь. Иванченко подобрал метлу и проследовал за ним. Со всё тем же хрустом они преодолели кусты, вышли за школу, и потом, судя по звукам, сели в какой-то автомобиль и уехали.

А Лестат остался ? отлёживаться и набираться сил. Потом смог подняться на четвереньки и в таком виде добрался до школьных ворот, где встал уже на свои две.

Растянутая при падении нога отчаянно болела, но всё-таки Лестату удалось проковылять достаточно далеко, чтобы уйти от ответственности за разгром в кабинете информатики.

С тех пор он не доверяет католикам. Особенно тем, кто состоит в ордене иезуитов.

2.