От сердца к сердцу

Ещё, давай, одно с тобой заключим соглашенье –

И здесь, при зрителях:

Кто проиграет… тотчас победителю

На вечное уходит подчиненье!"

Тут Буйвол от души над ней похохотал.

Таких ещё хвастушек Буйвол не видал.

На том и порешили,

И соглашенье это закрепили.

От птиц: Сорока, Ворон и Кулик;

От парнокопытных: Баран, Кабан и Бык.

Они и стали судьями при этом споре,

Наутро согласившись быть у моря.

А Цапля оказалась непроста,

Хоть голова её не больше щётки бычьего хвоста,

Как только Буйвол, насмеясь, отправился домой,

Она же к морю, будто бы на водопой.

И там стоит, за морем наблюдает,

И поняла: что в полдень море – опадает.

"Ну, Буйвол, поглядим, кто завтра выиграет спор?

И станет кто рабом за свой позор!"

Наутро Буйвол Цапле подмигнул, мол, дескать,

Куда тебе со мной тягаться, детка…

Сошёл он с берега, припал к воде губами,

И начал пить. Пил, пил, большими пил глотками…

Проходит с полчаса, раздулся Буйвол, как пузырь,

А море меньше не стаёт,

И даже будто бы, наоборот,

Поднялось и разлилось вширь.

Уж судьи: Ворон, Бык, Кабан, Баран и даже зрители:

Лягушки, прочие скандальчиков любители,

Забеспокоились. Смеясь, кричали: "Буйвол!

Не слишком ли так буйно

На воду приналёг?

Уже ты стал: что вдоль, что поперёк!

Не лопни от натуги, паренёк?"

Уж стало Буйвола шатать,

Уж стали ноги подгибаться, –

А море ни на чуть не хочет опускаться,

И, как назло, как будто стало прибывать.

Тут Буйвол приустал,

Тут Буйвол от воды отстал,

И, сделав шаг, в траву упал.

И из него, как из худого бурдюка,

(Но он не чувствовал, наверняка.)

Со всех отверстий,

Из глаз, из носа, прочих версий

Вода сочилась…

На Буйволе вся шкура измочилась.

Но Буйвол спал без задних ног,

Пыхтя, как носорог.

Тут очередь настала Цапли.

Смеялись зрители над ней:

"Как, Цапля, море будешь осушать, по капле?..

Процесс затянется насколько дней?.."

Но птица им в ответ: "Пускай проспится Буйвол,

Тогда и я пить море буду.

Иначе неудобно будет перед ним.

Ведь может не поверить он, что – победим!"

И с Цаплей согласились: за глаза

Судить их спор, конечно же, нельзя!

И ждали: час и два и дольше,

Когда проспится первый спорщик?..

Когда же в полдень он проснулся, встал,

Его ещё штормило, он едва стоял.

Тут Цапля Буйволу: "Теперь смотри же ты,

Поскольку будет в море убывать воды".