Победителей не будет

– Ну? За что ты попала в Орден – за долги или за сластолюбие? – не унимался маг. – Я думаю, деньги. Не похоже, что тебя баловали мужской лаской.

Эл скривила под маской гримасу отвращения.

– Отвечай мне, девка, – приказал он.

– Деньги, милорд, – соврала Эл. Вот еще, не хватало рассказывать ему что-либо. Да пусть подавится, наглый хлыщ! Единственный, кто её знал, был магистр Илрин, и он погиб. Эл грустно вздохнула. Какая великая потеря и для войска, и для страны. Почтенный старец был очень умен и искусен и лучше бы он передавал свои знания в надежных и тихих стенах Обители, но война никого не щадила.

– Так я и думал, –маг улыбнулся и тряхнул головой, рубин затанцевал под его ухом и отразил свет жаровен. Он безразлично отвернулся и устало рухнул на подушки спиной.

– Как же я хочу спать… – пробормотал обычным, не насмешливым голосом. Эл бросила на него сочувственный взгляд. Маг сегодня был в гуще боя, творил великие заклинания и подвергся атаке болотных вивернов. Не мудрено устать.

– Сон был бы полезен, – заметила Эл.

– Да… – пробормотал он. – Но я не могу. Еще нет… – с трудом приподнялся и снова сел. – Развлеки меня беседой, девка.

– О чем можно беседовать с такой как я? – пожала плечами Эл. Её руки уверенно и привычно толкли семена красной цапы.

– Такой как ты, это какой? – маг усмехнулся.

– Солдатской девкой.

– Расскажи про своего последнего мужчину. Он был груб с тобой? Ты кричала под ним?

Эл почувствовала, что краснеет. Да как он?..

– Ммм… – невнятно промычала она.

– Где обычно ваша братия устраивает ночные игры? Прямо на земле, как бродячие псы?

Эл не могла собраться с мыслями. Да как он мог такое спрашивать?!

– Где придется, – выдавила она из себя.

– И где же тебе пришлось? – он смотрел на неё, скабрезно ухмыляясь.

Эл не могла больше это терпеть. Она торопливо добавила последний порошок и тут поняла, что теперь ей нужно идти и накладывать приготовленную мазь на ногу мага. Да болотные гули его раздери! Эл вздохнула и пошла к нему.

– Стой! – маг нахмурился. – Когда оно подействует?

– Почти сразу.

– Тогда подожди. Еще рано.

Эл послушно сунула палочку обратно в мазь. И чего он собственно ждет? Перед чем или перед кем ему нужно выглядеть здоровым?

Полог отодвинулся, в шатер вошел мальчик-паж и коротко поклонился.