Снежана

 – Это неправильно! Так не должно быть! Ты любишь его?

– Люблю?.. Я лишь вчера его встретила. О каких чувствах тут вообще может идти речь?

– Хочешь, я убью его?

– Как?

– Вызову на поединок и – убью!

– Конечно, нет. Что за ерунду ты несёшь?

– Я вполне серьёзно.

– Это вполне в твоём стиле. Но – забудь об этом. Это невозможно.

– Что же тут невозможного?

– Знаешь, сегодня утром я сама всерьёз раздумывала о том, чтобы сбежать и спрятаться где-нибудь от грядущего счастья.

– Где же тут спрячешься?

– Не важно где, – в кладовке, в подвале, лесу! – важно другое.

Если это сделать, избежать последствий для семьи не получится. А уж твоя идея с поединком? Принцев крови учат лучшие учителя, а ты фехтуешь весьма посредственно, но если бы тебе удалось задуманное, как думаешь, чем бы всё закончилось? Ты видел ледяной взгляд принца? Как думаешь, такие, как он, способны на милосердие?

– Видел, в том всё и дело! У меня мороз по коже от одной мысли, что ты будешь полностью от него зависеть, – с болью проговорил Шийом.

Снежана была тронута. Она с нежностью коснулась ладонью ещё гладкой щеки кузена:

– Если нельзя избежать неизбежного, нужно с достоинством его принять. Спасибо, что беспокоишься обо мне, Шийом. Я ценю это.

Глава 5. Свадьба

Несмотря на быстро сгустившиеся сумерки в замке было светло как днём. В коридорах коптили факелы. В зале, в люстрах, поднятых на цепях, сияли сотни восковых свечей – отец решил не скупиться в честь знаменательного события.

В Большом Зале затопили оба камина. Народу собралось много. Куда больше, чем надеялась Снежана.

Посредине зала соорудили алтарь. Наряженные по такому случаю гости толпились вдоль стен, с любопытством разглядывая убранство и хозяев замка.

Перед тем, как войти в Большой Зал, отец опустил вуаль на лицо Снежане и протянул дочери руку, на которую та оперлась. Сердце её забилось сильнее. Взгляд невольно обратился к жениху, ждущему у алтаря. На принце был всё тот же чёрно-алый камзол. Волосы он гладко зачесал назад, зафиксировав на затылке в конский хвост.

Сцепив руки за спиной, Ионэр со скучающим видом дожидался свою невесту.

Платье тяжело волочилось по полу. Возможно всё дело было в том, что Снежане отчаянно не хотелось идти вперёд? Но с каждым шагом расстояние между ней и будущим мужем сокращалось.

Их окутывал запах ладана, источаемый курильницами. Гости и родственники, стоявшие в первых рядах собравшихся, смотрелись белыми пятнами из темноты.