Бракованное чудо

И как ты можешь быть таким спокойным, когда сам только что…

Алёнка без всякого стеснения включила режим подхалимажа и повисла у меня на шее.

– Мамочка, ты же помнишь, что разрешила мне? А можно я заберу себе что-нибудь? Ну пожалуйста!

Вопросительно оглянулась на Царёва, но он уставился в собственную чашку с таким отсутствующим видом, что поняла – действовать придётся полностью наугад.

– Скажи конкретно, чего ты хочешь?

– Мам, ну зачем ты так? Я просто посмотрю, что у неё есть хорошего. Всё равно же её в зверинец, а я уже достаточно большая, чтобы выбрать себе что-нибудь.

Все девочки в детдоме уже нахватались всякого клёвого, а мне никак не обломится. Так нечестно, вообще-то.

– И тебя не смущает, что это оборотень? Как ты собираешься у неё что-то забирать?

Алёнка вытаращивает глаза и даже открывает рот, как будто я спросила полную дичь.

– А зачем же мы, по-твоему, в детдом ездим? Варвара нас научила, – смотрит и не может понять, в чём подвох.

– И ты специально сюда торопилась из-за этого? – пока я мнусь в нерешительности, к нам подходит сама Варвара, и Царёв сразу оживляется, отрывается от созерцания посуды.

– Что, тиранишь дочку? – Варвара легко обнимает Алёнку и насмешливо грозит мне пальцем, – Жаловалась она на тебя, – и тут же, обращаясь к Царёву, – Привет, герой. Давно не виделись.

– Привет, – теперь мне кажется, что Царёв настроен скорее неприязненно.

– Федора, хорош свою девочку мариновать, дай ей попробовать самой себя проявить.

Надо же когда-то начинать, и ты сама сказала, что этот оборотень интересный. Я могу подстраховать, если хочешь. Пойдём, попробуем? А Царёв тут пока подождёт, правда? – Варвара взяла Алёнку за руку, а Царёв сморщился, будто только что съел целый лимон.

Алёнка прыгает от радости.

Зверинцем оказался целый этаж наверху. Коридоры одинаковых клетушек со стеклянными стенами, бетонный пол, кран с водой и слив в полу. Некоторые затемнены, ничего не видно, что там внутри, но большинство – пустые.

Свежее пополнение разместили дальше по коридору, вокруг – никого. Алёнка с опаской приблизилась и принялась рассматривать свою добычу, вставив пальцы в небольшие круглые дырки в стекле. Та сидит прямо на холодном полу и трясёт головой, словно надеясь избавиться от шумов в ухе, и не обращает на нас никакого внимания.

Алёнка неожиданно громко хлюпает носом и из девочки-оборотня вытекает, разливается живым пятном плотный дым.