Тёмный Охотник. Книга 1. Куклы колдуна

– О нас троих, – поправила ведьма, подходя к столу и садясь. – Не только от тебя успех зависит.

– Этот Лотар… почему он выбрал нас? – спросила Марика осторожно, садясь напротив ведьмы.

– Никто не знает, как именно он отбирает людей. Некоторые из моих предшественниц считали, что в Арнику тянутся самые слабые, пропитавшиеся страхом и отчаянием. Кого легко зацепить и сломить. Другие писали, что, напротив, колдуну нужны сильные, способные противостоять, противники. От них он получает больше жизненных сил.

– Неважно, как мы сюда попали. Важно, как нам отсюда выйти, – возразил Бадвард.

– Для этого нужно найти Корактор, разумеется. Теперь вас тут двое, и вы сможете страховать друг друга во время поисков. Один караулит, другой обыскивает дома. Книга где-то в городе, я чувствую.

– Я смотрю, ты уже всё продумала, – он занял место около Марики. – Но у меня вопрос. Допустим, мы найдём Корактор.

– Мне нужно будет основательно его изучить, разумеется. Чего ухмыляешься? Не то что я, вообще никто не видел его уже несколько столетий! Думаешь, заклинание, которое использовал Лотар, написано на форзаце? Это тебе не книга рецептов.

– Именно, к тому и веду. Я колдовские книги в руках не держал, но догадываюсь, что дело с Корактором быстро не кончится. И что будет делать колдун, пока ты станешь вычитывать его любимый фолиант?

– Подожди, откуда ты знаешь о размерах книги? – насторожилась ведьма.

– Догадываюсь, – лениво протянул Бадвард и, взяв со стола нож, начал крутить его в пальцах. – Мне тоже в детстве на ночь сказки читали.

– Что-то я не знаю сказок таких, – вставила Марика, присматриваясь к собеседнику. Тот хитро улыбнулся ей.

Девушка опустила глаза, избегая его взгляда, и зацепилась вниманием за нож, который послушно скользил в натренированной руке Бадварда. Лезвие сверкало в лучах солнца, падавших сквозь окно, и казалось до боли знакомым.

Воспоминания нахлынули разом, образы замелькали перед глазами. Марика сделала медленный вдох. Попыталась успокоиться. Но сверкающий нож снова и снова притягивал взгляд. И с каждым движением лезвия, ей, вопреки всем усилиям, становилось всё больше не по себе.

– Я к тому, – продолжил Бадвард, не обращая на неё внимания, – что колдун не станет ждать, пока ты подготовишься.