Тёмный Охотник. Книга 1. Куклы колдуна

– Почему это тебя так волнует?

– Нимфа не просто звала тебя. Это было колдовство. Очень сильное! Судя по всему, она пришла ради того, чтобы тебе помочь. И только тебе! И вступила в противостояние с Лотаром. Опасное занятие. Для тебя, в первую очередь. Человеческий рассудок мог не выдержать такого давления.

Она помолчала.

– Я не встречала упоминаний, чтобы кто-то вмешивался в дела Лотара. Много десятков лет в Арнике всё шло одинаково от раза к разу. Почему же именно сейчас, с твоим приходом, обстоятельства изменились?

– А если дело не во мне? В болоте нас было двое.

Марика, успевшая за это время одеться, подошла к двери и толкнула её.

– Никакая я не ведьма, – заявила она с порога.

Черноволосая девица, стоявшая у плиты с чайником в руках, довольно улыбнулась. Но её красивое лицо от этого не сделалось ни теплее, ни добрее.

– Конечно, не ведьма, – согласилась она. – Иначе я бы сразу поняла. Не обращай внимание, просто очередная шутка Бада.

– Та самая. Бадвард говорил, – Марика посмотрела в его сторону. Он приветливо улыбнулся в ответ и снова занялся нарезкой овощей за столом.

– Мы готовим завтрак. Присоединяйся, – пригласила Адель. – Не бойся, я не кусаюсь.

– Но может клюнуть, – предупредил Бадвард. Ведьма мягко рассмеялась, довольным видом дав понять, что шутку оценила.

– Скажи, а ты на болоте вчера видела кого-нибудь? – спросила она, наблюдая, как Марика берёт с полки тарелки.

– Нет. Я слышала ваш разговор. И мне нечего к нему добавить.

– А приходилось сталкиваться с колдовством раньше?

Девушка остановилась с посудой в руках. Нахмурилась, взвешивая слова.

– Нет, не думаю.

– Не думаешь, или не сталкивалась? – надавила Адель.

– Мой отец перед смертью тяжело болел, – ответила Марика тихо. – Лекари не смогли помочь, а священник сказал, что причиной болезни было проклятие.

Поставив тарелки на стол около Бадварда, она покосилась на него, как будто искала реакции на свои слова.

– Священники за каждым чихом ищут демона, – отмахнулась ведьма. – Верно говорю, Бад?

– Без понятия. Я со священниками дел не имею. И душу ещё не продал только потому, что жду предложение пожирнее, – откликнулся он и броском вогнал нож в столешницу.

– Ну, Лотар тебе за неё вряд ли много даст. Считай, она и так уже его.

– В твоих интересах, Аделка, чтобы он об меня сломал зубы.