За девятое небо

* * *

– Ба! Вот это гости ко мне пожаловали! – прогремело из тьмы, и Веслав нехотя открыл глаза. Представшее настолько поразило его, что князь, не поверив увиденному, несколько раз зажмуривал глаза, но мир оставался прежним.

На Веслава смотрел, усмехаясь, Ний, а сам Веслав лежал в зелёной постели, что располагалась в огромной сине-зелёной расписной горнице с большими окнами, за которыми… в тёмной толще воды плавали рыбы. Хоромы освещали парящие огни цвета тёмного моря, и густые тени от покрытого водорослями убранства дрожали, словно духи.

– Я же умер… – только и смог выговорить князь, отчего Ний рассмеялся.

– Я знаю, ты хотел отправиться к Мору, но пока, царь, помирать тебе рановато. – Ний откинулся на массивную спинку стула, на котором сидел подле постели Веслава. – Даже в буре, что воспели мои слуги ради твоего спасения, и твоё судно наскочило на льдину.

Веслав ощутил, как в груди разгорается огонь злости.

– Зачем тебе всё это? – просипел. – Неужели тебе мало смертей на Западе?

– Мне нужно было спасти тебя, – развёл массивными руками Ний.

 – Что только не сделаешь ради спасения царя, даже в буре его потопишь, а потом воскресишь. Лишь бы никто не догадался, куда подевался царь, лишь бы никто в море его не встретил, – усмехнулся.

– Ты спас меня? – не поверил Веслав.

– Да вот пришлось, – наигранно вздохнул Ний. – Как же могу я позволить сбежать на тот Свет тому, кто дал мне клятву, но так и не исполнил её?

– Клятву давал тебе царь, я же больше не правлю людьми, – ответил Веслав, приподнявшись, но слабость повалила его обратно.

 – Я передал клятву вместе с кольцом нынешнему царю Сваргореи – Кудеяру.

– Клятву передать невозможно, – криво усмехнулся Ний и, порывшись в кармане своего кафтана, достал кольцо. – Ты про этот перстень? – Морской Князь кинул кольцо Веславу, и тот поймал его.

– Но… – князь хмуро посмотрел на перстень и, собрав все силы, сел. Голова кружилась, перед глазами плыли круги, но Веслав продолжал сидеть.

 – Я же не царь… Как я могу исполнить Слово, что я и мои люди поможем тебе, когда придёт время?

– А разве я говорил, что ты должен быть царём, чтобы исполнить клятву? – прищурился Ний, и Веслав нахмурился. – Разве говорил, сколько должно быть у тебя людей и каким образом вы должны помочь мне и моему народу?

Веслав внимательно смотрел в горящие зелёным, словно изумруды, глаза Морского Князя.

– Что ты хочешь? – спросил наконец Веслав.