За стеной серого мира

Им с девочкой поделилась мадам Мирэл, чтобы воспитанница совсем не осталась без завтрака.

– Эй, а это не ты та девчонка, что в том году рванула к отбросам? – вглядевшись Рите в лицо, вдруг усмехнулся водитель.

– Я, – тихо ответила девочка, вгрызаясь зубами в яблоко, которое брызнуло соком в разные стороны.

– А в этот раз не побежишь? – мужчина пригладил усы, сдвинул кепку на затылок и хитро прищурил глаза.

– Не побегу.

Вернулась няня, и Рита опять прошла весь тот путь, который помнила с прошлого раза. Снова комната с зеркальной стеной, за которой стоят возможные родители.

– Рита, – зазвучал голос со всех сторон, призывая девочку рассказать о себе.

– Меня зовут Рита. Не буду скрывать, мне уже шесть лет, хоть внешне и меньше. Я прожила целый год в лишениях. Меня морили голодом, я почти замерзала зимой в необогреваемых комнатах, я получала наказания розгами за малые провинности. И я хочу в семью. Хочу нормально жить. У меня нет заоблачных детских желаний. Я просто хочу жить в доме, где меня будут любить.

И если в прошлый раз девочку прервали на первых предложениях, то сейчас ее дослушали до конца. Рита знала, что эти слова могут вызвать как сострадание, так и недовольство. Все это она уже обсудила со своими подругами, которые собирались сказать все то же самое на своих смотринах.

– Рита, еще один вопрос к тебе.

Рита подняла глаза и пристально взглянула прямо в зеркало.

«Они собираются меня наказать?» – мелькнуло у нее в голове, а в зеркальной стене отразилась маленькая девочка, испуганно хлопающая глазами. Рита сжала губы и приняла спокойный вид.

Никки учила ее, как надо себя вести. Никки говорила, что они не должны показывать свои слабости перед людьми. Эта девушка была для Риты кумиром.

– Да, сэр? – вернув холодность во взгляд, поинтересовалась девочка у мужчины за стеной.

– Все эти слова, что ты говорила.

Рита на секунду задумалась, подбирая правильный ответ.

– Я не солгала, если вы так подумали, сэр. Зимой машины с едой приезжали к нам очень редко. Всю еду отдавали малышам. Первые дни особо холодной погоды, у нас не было отопления в комнатах. Мы спали все вместе, чтобы не замерзнуть насмерть. И речь мне помогли подготовить. Только не няни, они здесь ни при чем.