Последняя сказка моего отца. Часть 1

Ваше Высочество, я хотела бы вас порадовать…

Выждав краткое мгновение тишины, Марта добавила:

– Его Величество вернулся.

– Правда?! Идём скорее – желаю увидеться с ним!

Принцесса потянула нянечку за собой, однако та остановила импульсивный порыв ребёнка.

– Постойте, прошу, не спешите, Ваше Высочество. Правителю требуется отдых с долгой дороги. Я непременно сообщу, когда он будет готов к долгожданной встрече с вами.

В глазах Элизабет промелькнули оттенки печали, но к сказанному она отнеслась с пониманием.

__________

Сумерки приближались скорее с каждым часом, а за ними намерилась вступить в свои права и кромешная тьма.

На пороге первых следов ночи по длинным коридорам замка раздалось эхо тяжёлых, но уверенных шагов в сторону покоев принцессы.

Дверь в комнату Элизабет широко распахнулась.

– Вы вернулись! – радостным тоном произнесла девочка, приподнявшись на кровати.

Она так желала подбежать и прижаться крепко к отцу, но отчего-то не решалась того сделать.

Заметив краткий порыв дочери, правитель раскрыл руки, приглашая в тёплые объятия. Элизабет стрелой ринулась навстречу и уже спустя мгновение повисла в объятиях дорогого человека.

– Я так скучала, вас не было столь долго… – почти шёпотом произнесла принцесса.

Прежде правитель не проявлял словесных сантиментов. Так и в сей вечер, в ответ на её слова, он лишь бережно погладил дочь по её нежным, хрупким волосам.

Маленькая Элизабет подняла свой взгляд. Отец казался огромным и суровым в её глазах, особенно, сейчас, вглядываясь на него снизу вверх.

Правитель прервал нежную идиллию и предложил прочесть долгожданную сказку.

Принцесса вновь устроилась под одеялом.

– Я стреляла из лука и ни единожды не промахнулась! – восторженно воскликнула Элизабет.

Отец без особого интереса одобрительно кивнул и раскрыл книгу на последних заполненных страницах…

«… Однажды в далёком правительстве жил молодой стражник. Нарекли его при рождении именем Кай.

Юноша воспитывался в благородной, уважаемой семье. С детства его обучали воспитанию и достойному поведению, велели всегда почитать старших и никогда не действовать наперекор древним обычаям Земель.

Годы шли. Кай взрослел. Судьба его была ясна с рождения. К своему семнадцатому дню рождения Кай получил от отца подарок – собственный боевой меч – символ чести и достоинства юного воина. Рукоять орудия отражала знак печати семьи – принадлежность своему роду.