Последняя сказка моего отца. Часть 1

– Уже? Погостил бы хоть несколько дней.

– Благодарю за предложение, однако долг рода обязывает вернуться сколь возможно скоро.

Правитель «Матур» понимающе кивнул, решив не настаивать на приглашении.

Позже, заметив среди толпы гостей собственных детей, что дружно резвились в зале, глава Земель продолжил лёгкую беседу:

– Они вырастают в одночасье. Не успею я опомниться, яко моя дочь и сыновья станутся девушкой и юношами, а после – создадут Истинные Союзы…

От последних слов на лице правителя «Раута» будто промелькнула тень неприятия.

«Однажды и Элизабет перестанет быть маленькой принцессой…», – думал он.

__________

Услышав о новостях, маленькая принцесса «Раута» пребывала в предвкушении встречи с отцом.

– Марта! Он вернётся совсем скоро! – торжествовала Элизабет, прыгая на кровати.

– Ох, Ваше Высочество, и я безмерно рада…

Няня широко улыбнулась, наполняясь светлыми нотками услады при взгляде на давно позабытую улыбку принцессы.

Весь тот день принцесса пребывала в лёгком, приподнятом настроении, чего не могли не отметить учителя.

– Сколь же вы прекрасны, когда столь лучезарно улыбаетесь, Ваше Высочество! – вторил каждый из них.

– До приезда отца осталось немного… – объясняла Элизабет причину своей радости.

Дни в ожидании правителя пролетели, словно краткий миг. И в один из ясных дней воины Земель «Раута» уже ступали по родным владениям.

– Открыть ворота! – тут же объявила стража с приближением стройных рядов к стенам обители.

Послышался звон массивных цепей, огромные ворота опустились на землю, приглашая хозяина в родной дом.

Тем временем принцесса изучала детали орудий, особенности их изготовления. В недалеком будущем ей предстоит постичь искусство владения каждым из опасных инструментов нападения на противника и защиты от него.

В стенах учебного бастиона Элизабет не услышала бы ни гнев самой громкой грозы, ни грозный вой неукротимого шторма. О приезде отца она ещё не знала, однако в душе твёрдо верила, что вскоре увидится с ним вновь.

Занятия в неприступной крепости закончилось маленькой, но важной для юной ученицы, победой над противником.

Марта по обыкновению встретила принцессу у ворот.

– Как прошли уроки, Ваше Высочество?

– Весьма интересно! – принцесса восторженно поведала нянечке о новых учениях, что обрела сегодня. – И я ни разу не промахнулась, стреляя из лука!

– Как же чудесно, вы – столь способная ученица.