Любить дракона

Я прекрасно знаю, как он относится к служанкам!

– И откуда же у столь юной девы такие познания? – дракон, похоже, развлекался.

– Я не так уж и юна, как вам кажется, – отпарировала Тиль, – и когда живешь в бедности, то и приходящая кухарка начинает относиться к тебе, как к равной, и делиться сплетнями.

Дракон поморщился:

– Бросьте, вы ведь все-таки благородного происхождения…

– Думаете, среди дворян мало бедняков?

– Скажите, вы ведь совсем меня не боитесь? – вдруг спросил дракон.

Девушка пожала плечами:

– А почему я должна это делать?

– Я – огнедышащий монстр, который питается девственницами! – дракон приподнялся и распахнул крылья. Тиль смерила его взглядом:

– Бояться вас после того, как за это время вы не только меня не съели, но и спасли от падения в пропасть, было бы смешно.

– Тем не менее вчера ночью вы меня испугались, – заметил он.

– Я просто не ожидала вас увидеть. И спасибо за розу, – последние слова она произнесла совсем тихо.

– Рад, что смог помочь, – язвительные нотки в голосе показались ей знакомыми. Дракон встал, потянулся, будто кошка, и подошел к окну, из которого открывался вид на горы. Недолго думая, он распахнул раму и замер на самом краю.

– Да, – дракон внезапно обернулся и посмотрел на Тиль, – забыл сказать: раз вы наняли столько народу, пришлите кого-нибудь подмести этот зал, а то здесь пыльно.

С этими словами он просто рухнул вниз в пропасть, уже в прыжке распахивая крылья.

Вскоре, поймав подходящий поток ветра, дракон воспарил над горами. Полюбовавшись этим полетом и позавидовав ему, девушка закрыла окно и отправилась к слугам.

Глава 4

С Ричардом она смогла встретиться лишь на следующий день. Судя по потрепанному виду и синяками под глазами, управляющий явно продолжил хлебать коньяк из горла.

Тиль с укором посмотрела на него, занимая свое место за завтраком. Сейчас зал, где она подписывала договор, выглядел совсем иначе: бронзовые канделябры сверкали, витражи отмыты, мебель блестела от полировки.

Сев на стул, девушка с интересом рассматривала цветные стекла, вставленные в тяжелые свинцовые рамы. Древние мастера постарались на славу: сидящим в зале казалось, что в окнах пролетает дракон.

– Надо же, все стекла целы, даже трещин нет, – буркнул Ричард, отодвигая свой стул. Скрип ножек по каменному полу заставил его поморщиться.