Любить дракона

Она гордо подняла голову, стараясь не отвести взгляда от сияющих изумрудов. Вертикальный зрачок в них превратился в тончайшую линию. Ей показалось, что воздух вокруг них сгустился и перестал пропускать звуки извне.

– Хорошо, в зале, – дракон нарушил затянувшееся молчание.

Он взмахнул крыльями и взмыл вверх, летя в сторону огромного зала, через который Тиль проходила сегодня, пока искала дорогу в библиотеку. Вздохнув, девушка вновь повторила путь по стене, добавив на подол платья пару пятен грязи. Когда она вошла в зал, дракон был уже там.

Он вальяжно сидел на каменном троне, установленном в темной нише. Два огромных факела полыхали по бокам, будто жертвенные огни у алтаря. В свете факелов чешуя дракона отсвечивала чистым серебром. Завороженная этим зрелищем, Тиль замерла на пороге.

– Ну? – рычащий голос дракона, отражаясь под сводами, звучал особенно зловеще. Девушка вздрогнула и подошла поближе:

– Ваш управляющий, сказал мне, что вы передумали по поводу ремонта замка и приведения его в порядок?

– Может быть.

И что с того?

– Я прошу вас довести начатое дело до конца, – она умоляюще взглянула в глаза дракона и заговорила достаточно быстро, чтобы ее не перебили, – те люди, которые приехали сегодня, не заслуживают подобного обращения! Вы не задумывались почему, хотя они безумно боятся… вас, но все равно приехали для того, чтобы здесь работать?

– Наверное, прельстило то, что им платят полновесным золотом?

Тиль покачала головой:

– Нет, просто замок – единственное место, где не обращают внимания на сплетни и пересуды.

Я говорила сегодня с женщинами. Помимо тех, кого мы вчера наняли, приехали еще две. Одна – вдова, которую родственники мужа выгнали на улицу, вторая служила горничной в городе в зажиточной семье. Хозяин принудил ее к… к связи, а потом, когда она сказала, что ждет ребенка, выгнал. Она так и не смогла устроиться на работу, ведь все считают ее падшей!

– Надеюсь, вы не предложили ей привезти сюда её ребенка, – дракон пристально посмотрел на покрасневшую девушку.

 – Все-таки предложили…

– Я подумала… – пролепетала она. Дракон запрокинул голову и расхохотался:

– Вы так наивны? Вам не приходило в голову, что все это – выдуманные истории, чтобы разжалобить вас и меня?

– Приходило, – девушка кивнула, – и если про вдову я хотела попросить навести справки, то историю второй я помню лично, её бывший хозяин живет в городе, неподалеку от того дома, где жила я.