Тень бытия

– В каком смысле?

– Разве ты не заметила их любви друг к другу? Мерзкой, неестественной и больной?

– Нет. Они хотели спасти меня от тебя, разве это делает их плохими?

– И хорошо, что не успели спасти, иначе ты познала бы много боли, и твоя психика могла бы не выдержать.

– Постой, – будто только сейчас на Дженнифер снизошло озарение. – Значит, и тот оборотень воскрес из мертвых, верно?

– Верно.

– О господи. Значит, он отомстит тебе…

– Пусть попробует, – самоуверенно ответил Джеймс, чем еще сильнее разволновал ее.

Они на короткое время остановились в зале, где до сих пор невидимый ветер раскачивал цепи. В этот раз зловещий лязг металла отдаленно напоминал звон далеких колоколов. Он проникал в глубокие щели и темные, недоступные углы и ниши. Черный въевшийся налет на металле вагона, казалось, стал толще, и запах разрушения слышался отчетливей.

– Идем, – сказал Джеймс, – нельзя слишком долго задерживаться на месте. Нужно двигаться, и не переживай насчет того зверя – он не видел своего убийцу и не почуял моего запаха.

– Мне страшно…

– Значит, перестань бояться. Они чувствуют страх.

– Я не могу, это выше моих сил, Джеймс!

– Иди рядом, – посоветовал он.

Они прошли сквозь зал. Дженнифер была знакома эта дорога: вот по этому коридору она убегала от Джеймса, даже не представляя, что он пытается ее защитить. Внезапно Джеймс остановился перед дверью и взглянул на Дженнифер.

– Трудности делают нас только сильнее. Смелее… я помогу их преодолеть, – он открыл дверь и пропустил Дженнифер на лестницу первой.

– А кто еще здесь обитает?

– Тени – бесплотные создания вроде фантомов. Они присасываются, как пиявки, и выкачивают жизнь, пока душа окончательно не перейдет в их тела и не заполнит пространство своим эфиром. Ты станешь подобна им и в то же время будешь отдельной от них, но пустота внутри и снаружи станет явью осушенного, проклятием и вечностью, и голод будет мучить тебя, и ты пожелаешь утянуть во мрак и других, лишь бы не чувствовать собственной боли, отчаяния и вечных мук…

– Перестань рассказывать мне об этих ужасах! – взмолилась девушка.

– Хорошо, но я еще не закончил! – они спустились на три этажа, вот еще один пролет, и они оказались у главного входа в здание. – В самом центре города сосредоточено поселение людей. Я называю их стервятниками, они, как падаль, слетаются на объедки, но группой могут и атаковать одиноких путешественников. Они не переваривают оборотней.