Ника, Эрн и осколки кружев

 – Ника, прекрасная моя невеста… вот скажи мне, чем ты думала, прыгая в портал вместе с этим незрелым, самовлюблённым и совершенно лишённым чувства сохранения человеком?!

– Да не виновата я! Он пришёл, силой утащил в портал, – всхлипнула девушка, не выдержав. Ну хотя бы спросил, как она себя чувствует, через что прошла, сказал бы, как рад видеть! Нет же, принялся отчитывать, будто она неразумное дитя, а не взрослая женщина.

– Я вообще-то здесь и всё прекрасно слышу! – возмутился Эрнард, закатывая глаза и протягивая к брату связанные руки.

– А тебе лучше бы помолчать, пока я не вышел из себя окончательно, – недовольно поморщился Арнан, но всё же взял протянутый наёмником кинжал и разрезал путы.

– Кайдо, там гости прибыли. Торчат у лавки, дверь изучают, а внутрь не суются, больно умные, – проскрипела Иге, вынырнув из потайной двери, которая тут же сдвинулась обратно и слилась со стеной. – Кристаллы отозвались – не то маги, не то бизары. Наверняка по душу ученицы твоей.

– Бежать надо, – кивнул ей Кайдо, взял ближайший баул с тряпьём и махнул рукой.

 – Открывай ход.

– Стойте! Какие гости? Темноволосый мужчина в дорогом пальто и молодая женщина в парчовом жакете? – уточнила Моника, надеясь, что это Динстон с Татией. Иге переглянулась с Кайдо, подозрительно прищурилась и кивнула с неохотой. – Они нам не враги.

– А что за кристаллы такие, которые магов от нулевиков отличают? – нарушил повисшую тишину Эрнард, играясь с кинжалом и отпихивая ногой искромсанные верёвки. – И я не понял, почему магией нельзя пользоваться? Ещё и ошейники какие-то, – он заметил, как внимательно на него смотрят все присутствующие, изобразил милую располагающую улыбку и выставил руки ладонями вперёд.

 – Ладно-ладно, молчу я.

– Впусти, может они хотя бы этого заберут, – проворчал Кайдо, явно жалея, что помог Монике вытащить Эрнарда из подпольного дуэльного клуба. – Слишком уж болтливый.

Иге кивнула, нажала что-то на стене и нырнула в образовавшийся проём. Щелчок запирающего механизма подсказал Нике, что всё здесь сделано без применения магии – только искусная работа кузнецов, столяров и плотников.

И это натолкнуло девушку на интересную мысль: дома, в Кадарии, она так страдала от отсутствия у себя магии, потому что все вокруг были магами. Приготовление пищи, пошив гардероба, какие-то бытовые мелочи – всё это зависело не от умения и тренированных рук, а от магического резерва. В Рилантии оказалось, что можно жить без магии и совершенно не страдать от её отсутствия.