На запад от первой звезды

– Да-да, не удивляйтесь, знаю о ваших трудах у колдуньи на ягодной ферме, слухами земля полнится!

– Так, Вы это, того… – Иван покраснел и перешёл на «вы».

– Сами обрадовались, что битва у нас состоится.

– Конечно, битва… в шахматы.

– А… А я не умею в шахматы, я на мечах всё больше тренировался, чтоб чудище победить.

Дракон строго глянул на гостя и поджал губы.

– Извините… – Иван взмок и сглотнул.

– А я вот в шахматы люблю, да только кто ни заходит, никто не умеет, и приходится мне самому с собой играть.

– Вы не переживайте, давайте во что-нибудь другое сыграем! – посочувствовал Иван.

Хозяин обрадовался:

– А давайте в слова! Я говорю слово, например, эквилибрист…

– Экви… как?

– Эквилибрист. Ну, это неважно. Оно заканчивается на букву т, поэтому Ваше слово должно начинаться на т, понятно? Называйте слово.

– Ну, тина.

– Славно, тина. Моё слово, стало быть, на а. Амфитеатр.

– Не, ну театр-то я знаю, бывал даже, а что это Вы, так сказать, впереди долепили?

– Амфитеатр – это античная постройка для разнообразных массовых зрелищ, представляющая собой круглый театр без крыши.

Иван нахмурил брови:

– Пардон, конечно, но что это Вы мне заливаете! Нет такого!

– А Вы возьмите энциклопедию вон с той верхней полочки и сами почитайте, – дракон надулся и фыркнул, из ноздрей двумя струйками вырвался дымок.

Иван благоразумно отодвинулся:

– Ну, думаю, что в слова у нас тоже не получится. Не по этой я части.

– Не так быстро, не могу я Вас пропустить, Иван Васильевич, это супротив правил. Вы должны меня поразить в самое сердце.

– А… это я запросто! – Иван принялся доставать меч.

– Да не так! Сделайте что-то такое, что меня впечатлит, от чего я приду в полный восторг и восхищение. Напишите картину или исполните арию.

– Да не умею я ничего такого, а идти мне надо, – опечалился Ваня. Дракон, казалось, тоже.

Сел Иван в кресло и, задумавшись, принялся складывать листочки, которых на столе лежала целая стопка, в фигурки.

– Это же оригами!

– Э… Что?

– Оригами – древнее искусство складывания фигурок из бумаги.

– Ну, не знаю, как оно называется, но люблю так побаловаться иногда от нечего делать.

– А я всегда мечтал научиться, но у меня такие огромные лапы, а листочки такие маленькие, что мне никак не удаётся их свернуть.