Синее пламя Юга

Только слишком быстро…

Это значит, времени у меня немного. Совсем нет. Нужно что-то решать.

– Мне показалось, ты знаешь этих людей, – сказал Уилл.

– Не всех, – Отер улыбнулся. – Одного, Джейка, я знаю, встречались под Тарвой. Я многое успел повидать.

– Отер, а ты не боишься ехать с нами? – спросила я. – Если они найдут нас, что ты будешь делать?

Он глянул на меня с легким удивлением.

– Я вполне способен за себя постоять.

– Будешь драться?

– Если понадобится.

– За нас?

Он засмеялся.

– Пока вы мне нравитесь больше, – и чуть склонил голову, выражая почтение.

Такой очень привычный небрежный придворный жест…

– Их пятеро, – сказала я.

– Семеро, – он усмехнулся. – Всего. А нас четверо. И у троих из нас есть огонь в крови.

– Четверо? – удивился Уилл.

– Четверо, – согласился Отер. – Фолька ведь умеет держать оружие в руках? Я слышал, женщин Севера учат сражаться наравне с мужчинами.

– Огонь… – меня заинтересовало другое. – А ведь Кадим… он тоже?

– Да, – сказал он.

 – Огонь слабый, но есть. Достаточно, чтобы посмотреть твари в глаза и остаться живым.

Золотой огонь Юга. Я не замечала этого огня в глазах… но и не всматривалась.

Оглянулась. Кадим ехал молча, чуть позади. Чуть отстраненно.

– Кадим… – я не сразу решила, как лучше спросить. – Он ведь хорошо говорит на уэйском? Зачем тогда эти игры вчера?

– Говорит? – Отер усмехнулся, слегка снисходительно, оглянулся на Кадима. – Проболтался? Ну, что ж… У него есть причины прятаться, как и у тебя, Фолька.

Не привлекать внимание к себе.

– Кто он? – спросила я.

– Сын одного из мелких данхарских вельмож, большую часть жизни провел в Мидсворде. Мы воевали вместе, многое прошли… Он храбрый парень, особенно когда дело доходит до сражений с людьми. Твари немного не по его части. Но слишком принципиальный… – Отер вздохнул.

– Это плохо? – удивилась я. – Мне казалось, иметь принципы – это важно.

– Важно, – Отер потер подбородок. – Для одинокого свободного рыцаря без своей земли, без семьи и ответственности перед людьми.

Честно служи королю – это все, что требуется. И если ты честно сложишь голову – это ничего в мире не изменит. Никто не останется без защиты, никто не станет голодать, если ты умрешь. А вот если ты отвечаешь за кого-то, все меняется. Не твои личные принципы важны, а жизни людей. – Он окинул меня взглядом, ухмыльнулся. – Тебе ли не понимать?

Он знает, кто я. Без сомнения – знает.

– Тебе приходилось отвечать за людей? – спросила я.