Синее пламя Юга

 – Отец всю жизнь пытался отыскать таких, как он.

– Твой отец искал… – Уилл скривился, его аж передернуло. – Он хотел для тебя лучшего, да? – усмехнулся как-то нехорошо так. – Ингрид, о чем ты говоришь? Ты что, уже подумываешь выйти за этого чужака замуж? Думаешь, это ты ему нужна? У него тут свои интересы.

– Если его интересы совпадут с моими – я не против! Лучше уж за него, чем за королевского данхарца!

– Ингрид, ты сошла с ума? Ты…

Не успел, запнулся. Послышались шаги и стук копыт.

Отер, а за ним и Кадим, каждый вел по две лошади, две наши и две их.

– Поехали? – Отер передал мне поводья так ухмыляясь. Он слышал? Вот только этого не хватало.

– Надо торопиться! – Я вскочила в седло.

Сначала мы ехали рядом с недовольно бурчащим Уиллом, потом Отер поравнялся с нами.

И сначала все равно по дороге, тут нет других путей, иначе рискуешь увязнуть в снегу. Потом собирались выйти к деревням, после Ярпинского холма, и пойти в обход, по местным тихим тропам.

– Отчего ты бежишь… Фолька? – Отер ухмыльнулся, давая понять, что мою игру в дочь оружейника пока принимает, но не верит.

– Я ничего не сделала.

– Тогда зачем они ищут вас? Только не говори, что ищут не тебя, ты бы не пряталась под стол.

– Вероятно, они считают, что мы можем знать что-то полезное, – сказал Уилл.

– Да? – заинтересовался Отер. – И что же вы знаете?

– Ничего, – сказал Уилл. – Они ошибаются. Что мы можем знать? – Как-то у него очень резко вышло, тут засомневалась даже я.

– Служанке? – возмутилась.

– Компаньонке, – буркнул Уилл и пожал плечами. – О, да! Ты всегда сама считала себя госпожой. Так что ты сказал им, Отер?

– Сказал, что видел здесь какую-то девушку вчера, но на дочь герцога она не похожа.

– И они поверили?

– Как знать, – Отер пожал плечами.

– Это не наши люди, – сказала я. – Не из Ормхольма. Они все из Уэйсвика, не северяне.

– Да, – согласился Отер. – Они пришли с новым герцогом. Искандер ибн Джабаль послал их.

Так он уже называет себя герцогом? Без признания Камнем – он здесь никто.

И все же новость заставила вздрогнуть.

– Он уже здесь?

– Да, – сказал Отер серьезно. – Вчера утром прибыл в Ормхольм.

И ищет меня. Без меня с Камнем ему не справиться, нужен проводник.