Горячее сердце, мертвый страж

 Сбежавшая невеста

– Почему вы сделали это, леди Тиаль?

– Что?

Мы ехали рядом, он поглядывал на меня, но очень долго не пытался начать разговор.

Сегодня мне намного лучше, за ночь отлично выспалась, даже спина не болит, возможно, действительно волшебная настойка помогла. Я-то думала – от этих переживаний совсем не усну.

А страж знает, кто я. И я отлично понимаю о чем он, но все же…

– Почему поехали со мной вместо сестры?

Я невольно замерла, даже дыхание затаила. Он знает, конечно, называет меня моим именем, но точно не против этого решения, иначе давно бы вернул меня домой.

– Мой долг – защищать мою сестру.

– Долг? – он удивился. – Вы поступили против воли отца. Мне казалось, это недопустимо.

Он прав.

– Я не могла позволить, чтобы с моей сестрой случилось что-то плохое.

– А с вами? Вы не боитесь, что плохое случится с вами?

Боюсь. Но когда опасность грозит тебе самой – с этим легче примириться, чем когда опасность грозит твоим близким. Я старше… Я с этим справлюсь как-нибудь.

В этом нет никакого геройства, просто если Айни – это еще страшнее.

– Вы же сказали, мне нечего бояться, – ответила я.

Страж фыркнул. Он не торопясь ехал рядом, поглядывая на меня. Его крупный рыжий жеребец на ходу отщипнул листочки с куста у дороги. Весеннее солнце к обеду начинало припекать.

– Но ведь вы мне не верите, миледи.

– Не верю, – согласилась я. Стоит ли верить тхаю? – Вам не понять…

– Почему же?

Как я могу объяснить свою любовь к сестре?

– У вас есть семья? – спросила я.

– Была когда-то, – страж пожал плечами, ожидая продолжения.

Но я вдруг замялась, оказалась не готова. Почему-то казалось, он скажет «нет».

Да, я понимаю, что когда-то он был человеком и у него должен был кто-то быть. Но, мне казалось, для такого, как он, это уже не имеет значение. Слишком давно. Мертвым не нужна семья, для них есть только их служение господину, их больше не связывают никакие узы, кроме долга.

Его семья?

Меня это сбило. Я хотела сказать о любви к близким, о…

– А что с ними стало? – спросила я вместо этого.

– Они умерли, – сказал страж.

– Давно?

– Перед войной, – сказал он.

Война закончилась десять лет назад, а началась… Когда войска Тхариса выступили на Сайторин? Тринадцать лет назад? Четырнадцать? Перед войной было слишком много приграничных стычек, так что сложно сказать, когда началось.

– В бою?

Глупый вопрос, пожалуй.