Четвертый принц

Бремя ответственности давит. Ты один, в чужой стране…

Ее голос сладок, как мед.

– Теперь это моя страна, – говорит Рейнардо. – Твой отец не смог удержать, а я смог забрать. И теперь она принадлежит мне.

Глаза Самун гневно вспыхивают, но лишь на мгновение, она умеет держать лицо.

– И все же, – говорит она, – здесь все чужое. Чужие люди, чужие обычаи, все иначе. Разобраться непросто. Тебе ведь потребуется разумный совет и поддержка кетхарских князей.

– Я знаю, где мне найти разумный совет, – говорит он.

– А поддержку? Ты ведь знаешь, как у нас здесь ценятся кровные узы? Было бы…

Рейнардо ухмыляется так, что Самун запинается, хмурится, смотрит на него, выжидая.

– Ты хочешь стать новой Кетхарской королевой? – говорит он, в его голосе сквозит сарказм.

– Ты ведь не король, – чуть резко говорит она, ей такой тон не нравится.

– Я? – удивляется он. – Тогда тартахенской принцессой, быть может? – сарказма столько, что через край.

Самун молча смотрит на него, яростно сверкают глаза.

Даже у Хены замирает сердце, она тоже ждет ответ.

– Почему бы и нет, – улыбается Рейнардо. – Мы обсуждали такую возможность с отцом. И с Паоло. Ты помнишь Паоло?

Паоло – его старший брат. У него все братья – старшие. Все принцы.

И щеки Самун стремительно бледнеют, хотя взгляд не меняется, нет… только еще больше ярости.

– Ты пожалеешь, – говорит она ровно, голос волнения не выдает. – Без меня тебе не удержаться в Кетхаре. Тебе не позволят!

И все же почти срывается.

– Не спеши так, – говорит Рейнардо и улыбается довольно, словно сытый удав.

Хена смотрит на это и понимает, что руки дрожат так, что не удержать. Не подобает… Она прячет руки под стол, стискивая, сминая на коленках платье.

Не стоит и думать, что он…

А Рейнардо протягивает руку и накрывает ее ладонь под столом, чуть сжимает пальцы. «Я с тобой». Нет… он ведь хочет сказать совсем не то, что она думает?

Глава 1.

Десять месяцев назад

За ней пришли посреди ночи.

Карлос только сонно заворочался, что-то буркнул, притянул ее поближе к себе, а она уже услышала, села на постели.

Дверь распахнулась без стука.

– Хена Альварос?

Она быстро выскользнула, принялась искать штаны рядом с кроватью. Как-то хорошо все поняла без слов, поняла, кто эти люди. Видела их раньше, они приходили, высматривали что-то на плацу…

– Что вам надо? – возмутился Карлос.