Наследник

– Когда Зелен Гарденский победил их, он отправил армию Чёрного Пепла в город Мрака и наложил заклятие, чтобы они никогда больше не смогли выйти и снова напасть на нас, а небеса, разозлившись, забрали у них солнце.

Фред от страха закрыл глаза. Отец погладил его по голове и, перевернув страницу, продолжил читать:

– У Зелена Гарденского были валораны – огромные волки с львиной гривой. Они были даже сильнее медведей и могли целыми неделями обходиться без еды. А питались они исключительно мясом и предпочитали свежее.

Спустя пару минут Фред засопел и, когда отец поглядел на него, тот уже крепко спал. Он поцеловал его в лоб и укрыл.

У Эрнесто было четыре сына: младший Фред восьми лет, постарше Брок шестнадцати лет, Медиана восемнадцати лет и самый старший из них, Харрис, двадцати пяти лет, будущий хозяин поместья.

Поместье, в котором они жили, было огромным, с небольшим озером, вечно покрытым льдом, с маленьким лесом, прудом, трёхэтажным домом с конюшней, псарней, просторным двором и кирпичным забором вокруг поместья, что достигал шести метров в высоту.

Утром приехал друг Эрнесто Фолби с женой Фрейей и дочерью Аорой в сопровождении десяти слуг.

Эрнесто обнял друга.

– Ну как ты, Фолби? Как доехал?

– Хорошо, – громко ответил Фолби, – вот только спину ломит, давно так долго верхом не ездил.

– Старость не радость, – засмеялся Эрнесто. После он поцеловал руку Фрейи.

– Мэм, вы выглядите, как всегда, прекрасно.

Фрейя приветливо улыбнулась.

– Аора! – воскликнул Эрнесто удивлённо и поцеловал её в лоб. – Как ты повзрослела, ещё вчера была маленькой девочкой, что бегала по двору с куклой, а теперь уже такая большая и к тому же красавица!

Аора очаровательно улыбнулась и вручила ему подарок от всей их семьи.

– Это хрусталь, я полагаю?

– Да.

Эрнесто поблагодарил девушку.

Фолби обнял сыновей Эрнесто и поцеловал руку Апенье.

– С годами вы становитесь всё моложе, мэм, в отличие от Эрни, – и посмотрел с усмешкой на друга.

После того, как все обменялись знаками приветствия, они направились в дом.

– Эрнесто, – проговорил Фолби, – позавчера ко мне заезжал купец на ночь, он оказался коллекционером, что скупает оленьи рога, у него уже больше тысячи дома, обвешаны все стены, а он всё ещё никак не успокоится.