Наследник

«Кажется, я её подвернул», – подумал он, однако останавливаться было нельзя. Прихрамывая, он ускорил шаг, но волки снова его догоняли. Крок понимал, что в этот раз месть их будет жестока, однако деваться всё равно было некуда. И вот, когда оставалось уже совсем немного, метрах в ста от него появился человек с топором в руках. Волки тут же заскулили и остановились, а Крок продолжил бежать. Приблизившись, он увидел бледное лицо этого человека, освещённое лунным светом, чьи мутные глаза были устремлены прямо на него. Вот тогда-то Крок понял, кто это, но было уже поздно – тот поднял топор и отрубил ему голову.

Знакомство

– Завтра приедет Фолби с женой и дочерью, давно он нас не навещал. Надо бы с почестями их встретить и вкусно накормить, – сказал Эрнесто.

Апенья взяла его за руку:

– Положись на меня, любимый, я пожарю барашка и испеку им яблочный пирог, а тебе я в честь этого события разрешаю завтра принести из погреба вина.

В дверь вбежал их младший сын Фред восьми лет с красной деревянной игрушечной лошадкой.

– Мам, пап, можно сегодня я буду спать с вами? Мне очень страшно в моей комнате, и ещё Брок меня пугает, он приоткрывает дверь и страшным голосом говорит, что он волк и сейчас откусит мне ногу.

– Не слушай его, Фред, он шутит, как он может быть волком. Завтра я его отругаю.

– Ты уложи его, а я пойду готовить пирог, – сказала Апенья и, укутавшись в чёрный халат с вышитыми на нём красными розами, вышла из комнаты.

Эрнесто подошёл к полке с книгами и вытащил небольшую серую книжечку, на обложке которой большими буквами было выгравировано: «Сражение гарденийцев». Он сел рядом с Фредом, высунувшим голову из-под одеяла и с нетерпением, ждущим рассказа. Эрнесто начал с заголовка:

– Трава синхволя и валоранский луг.

Туман, кости и черепа, значит, ты тут,

ты на границе двух миров —

мира снега и мрака.

Неподалёку от этой границы есть снежная поляна, сынок, где войско Зелена Гарденского одержало победу над войском Чёрного Пепла, после чего они запечатали их в город Мрака, по ту сторону границы.

– Они всё ещё там, отец? – встревоженно спросил Фред.

– Да, сынок.

– А почему он называется городом Мрака, пап?

– Потому что в этом городе лишь мрак, туда не проникает солнечный свет.

От этих слов мурашки пробежали по коже Фреда.

– Но почему не светит солнце? И разве они не могут выйти оттуда? – шёпотом спросил Фред.