Звёздный Коготь дракона

– В моём мире называли бы, – пообещал Кэлвин. – Понимаешь, у нас нет драконов…

– А что есть в твоём мире? – полюбопытствовал дракон.

– Ну-у-у, знаешь, много чего. Метро, интернет, степлеры, – Кэлвин задумался: выходило не так уж много. – Ещё банк, в котором я работаю. Там мы держим своё золото…

– Так ты хранишь золото! – восхитился Фламми. – Прямо как я…

– Ну-у-у, не совсем, как ты. Я выдаю кредиты…

При свете маленькой свечи Кэлвин увидел, какое недоумение отразилось на морде дракона. Он явно никогда не слышал о кредитовании.

Пока Кэлвин, сидя в пещере, пытался объяснить дракону, чем он зарабатывает на жизнь, у домика стражи собрались жители Тейлстоуна, требуя немедленно выдать чужака. Путь им преграждали Мурркиза, Джорро, Принц и Лучница. Над ними на безопасном расстоянии кружил Друли. Он не вставал ни на чью сторону – псу было просто любопытно наблюдать за перебранкой.

– Мы не уйдем, Джорро! – Ромуальд выпростал руки из своих многослойных одеяний и скрестил их на груди.

– Мы не в твоём королевстве, Ром, – спокойно ответил стражник. – Не смей мне приказывать! Так что убирайте свои игрушки, – он выразительно посмотрел на Пальца, державшего в руках мощную дубину с шипами, лесорубов с топорами и покачал головой, увидев огромный нож в руках Шапки. Даже мирные портные, пекари и гончары пришли с чем-то острым и опасным, – и сейчас же возвращайтесь в город.

– Почему вы с Айдором прячете его? – визгливо спросил Тощий Фроб. – Он вор или убийца?

– А с тобой, – процедил Джорро, – я вообще разговаривать не буду, мерзкая, вездесущая крыса.

– Понятно, – Фроб нарочито спокойно вынул из кармана свиток, перо, обмакнул его в чернильницу, висевшую на поясе, и сделал вид, что приготовился записывать. – Значит, скрываем правду от сказочного народа?

– Ты же один из нас, Джорро! – громко сказала Шапка. – Зачем ты прячешь какого-то жуткого чужака?

– Кэлвин не жуткий, – вмешалась Лучница.

– Значит, это правда! – перебил её Ромуальд. – Это существо не из сказки! Вы слышали?! Скоро за ним придут другие чужаки! Он приведёт их!

Поднялся гвалт: одни потрясали ножами и топорами, другие испуганно перешептывались, третьи выкрикивали угрозы. Фроб сиял, как новый тейлдор, – раньше его писанина никогда не производила столько шума.