Варяжская сталь: Герой. Язычник. Княжья Русь

 – Что скажешь, воевода?

– Пока там, наверху, ромеи – не пройдем. Значит, надо их оттуда выкинуть. Сотни две, говоришь? – Духарев глянул на проводника.

– Вроде того.

– Да хоть бы и два десятка! – перебил Велим. – По ихней тропе всё равно не взойти!

– Значит, поищем другой путь, – спокойно ответил Духарев.

– Это какой? По воздуху?

Духарев не ответил. Думал.

– Скажи-ка, пастух, у вас тут кузнец поблизости есть?

– Как не быть. Есть кузнец.

– Вот к нему и веди.

– Как прикажешь, болярин.

* * *

Духарев снизу вверх смотрел на скалу и понимал, что он правильно сделал, решив штурмовать ее днем.

Судя по взглядам, которые бросали гридни на своего воеводу, они полагали самоубийством любую попытку взобраться на этот сорокаметровый клиф.

– Дятел, ко мне, – позвал Духарев горца-касога. – Сможешь залезть? – спросил воевода.

Горец помотал головой.

– Никто не сможет, – уверенно ответил он. – Видишь этот «лоб», воевода? Через него даже ящерице не перелезть.

«Лоб» был знатный. Кусок «отрицательного» склона у самого верха скалы был высотой метров пять.

Да и остальная часть «маршрута» была – не сахар. Но пройти нужно. И можно.

– Ящерица, положим, перелезет, – произнес Духарев. – Видишь, какие там трещины.

– Так человек не ящерица, воевода. В трещину не поместится! – Касог засмеялся. Решил: шутит воевода.

Но Духарев не шутил.

– Сейчас полезем наверх, – сказал он. – Я первым пойду.

Касог весело хрюкнул. Думал: воевода опять шутит. Но воевода не шутил.

– Зван, давай сюда тюки, – скомандовал он, кивнув в сторону понурого ослика. – И веревки тоже.

Недавно дружинники недоумевали: зачем воеводе целая сотня железяк с дырками, теперь пришло время удовлетворить их любопытство.

– Эта железка, – сказал Духарев, – называется «костыль». Вбиваешь ее молотком в трещину, в «ушко» веревку продеваешь, потом становишься на нее, вбиваешь следующую.

– Батька, а зачем ты молоток кожей обернул? – поинтересовался Зван.

– Чтоб не так громко было. Если там, наверху, стук услышат, может нехорошо получиться.

– Какая простая хитрость, – касог Дятел вертел в руках полукилограммовый «костыль», – как я сам не догадался! Сколько раз кинжал в щель вставлял для упора, а вот про такое даже и не слыхал. Ну ты умный, батька-воевода! – сказал он с восхищением.

Духарев промолчал. Присваивать чужое изобретение не хотелось.